Klay Thompson rechnet derzeit nicht mit einem weniger wünschenswerten Angebot der Golden State Warriors. Trotz des weit offenen Verhandlungsfensters liegt kein Ein-, Zwei- oder Dreijahresvertrag auf dem Tisch. Denn laut Liga-Quellen steht derzeit nichts auf dem Tisch. Es gab keine konstruktive Diskussion zwischen den Warriors und Thompson oder seinen Vertretern.
Gespräche sind grundsätzlich stummgeschaltet. Da die freie Agentur nur noch weniger als zehn Tage entfernt ist, erscheint Thompsons Ausstieg aus dem einzigen Franchise, das er je gekannt hat, näher und wahrscheinlicher als je zuvor.
Laut Quellen aus der Liga haben die Warriors nach außen hin an ihrem Wunsch festgehalten, Thompson zum richtigen Preis und in der richtigen Rolle zurückzuholen. Sie suchen aktiv nach Möglichkeiten für größere Upgrades und nutzen dabei Chris Pauls nicht garantierten 30-Millionen-Dollar-Vertrag als Flexibilitätsinstrument. Laut Quellen aus der Liga gab es Gespräche mit Ball darüber, den Garantietermin bei Bedarf vom 28. Juni auf Juli zu verschieben, was Thompson dazu gezwungen hätte, länger zu warten.
Wenn es den Warriors gelingt, einen namhaften, hochbezahlten Spieler zu verpflichten, könnte sich das erheblich auf das auswirken, was sie Thompson bieten können, eine zweite Farbe ausweichen und die Quote insgesamt senken. Dieser kalkulierte Geschäftsansatz – angesichts des dringenden Bedarfs der Warriors, einen unterversorgten Kader zu verbessern, der es verdient – könnte für eine Franchise-Legende wie Thompson, der in seinen 13 Spielzeiten mit den Warriors vier Titel gewann, aber weit nach unten gedrängt wurde, erschreckend sein. Aktuelle Prioritätenliste für die Nebensaison.
Ein Teil der Kalkulation der Warriors scheint zu sein, dass Thompson einen trägen Free-Agent-Markt finden und schließlich zu einem Schnäppchenpreis zurückkehren kann. Der kontrollierende Eigentümer Joe Lacob, der im zweiten Jahr tätige General Manager Mike Dunleavy Jr. und der Vizepräsident Kirk Lacob ziehen die Hebel in Bewegung. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass sich diese Markteinschätzung als richtig erweisen wird. Es gibt oft kurzfristige Verträge für erfahrene Free Agents, was dazu führte, dass Malik Monk mit einem Vierjahresvertrag über 78 Millionen US-Dollar nach Sacramento zurückkehrte.
Trotz eines anfänglichen gegenseitigen Interesses gibt es laut Quellen aus der Liga keine Bindung zwischen Thompson und den Orlando Magic. Es wird erwartet, dass weitere Cap-Space-Teams und einige langfristige Angebote auf dem Tisch liegen, in einem Markt, der sich immer in unvorhersehbare Richtungen bewegen kann. Wie immer waren Thompsons beste Angebote im Laufe der Jahre kleiner und niedriger als prognostiziert oder erwartet, was zu einer unvermeidlichen Wiedervereinigung mit den Warriors in einem Tempo führte, mit dem sich nur wenige zufrieden geben würden.
Aber es ist nicht notwendig. Selbst wenn die Warriors sich irgendwann mit einem konkurrenzfähigen Angebot an Thompson wenden, das dem Geld und den Jahren entspricht oder sogar darüber hinausgeht, wird sich Thompson wahrscheinlich trotzdem dazu entschließen, zu gehen und einen Neuanfang in einem anderen Umfeld zu suchen, so Quellen aus der Liga. Aufgrund einiger angestauter Spannungen aus den letzten paar Staffeln.
Vor der letzten Saison diskutierten die Warriors und Thompson die Idee einer Verlängerung. Unseren Quellen zufolge dauerten die Gespräche mit Shams Sarania etwa zwei Jahre und beliefen sich auf 48 Millionen US-Dollar. Nichts kam dem nahe.
Noch eine kurze Bemerkung: Kevon Looney, 2015 gedraftet, ist seit fast neun Jahren Mitglied der Warriors. Seine Amtszeit wird voraussichtlich nächste Woche fortgesetzt. Nur 3 Millionen Dollar von Looneys 8 Millionen Dollar sind derzeit für die nächste Saison garantiert. Weitere Garantien in Höhe von 5 Millionen US-Dollar am Montag erhöhten die Möglichkeit seiner Freilassung.
Laut Quellen aus der Liga ist das aber nicht der aktuelle Plan der Warriors. Es wird erwartet, dass sie Looneys verbleibende Vertragsgarantie in Höhe von 8 Millionen US-Dollar anbieten und ihn in ihren aktuellen Plänen behalten, obwohl sie sein Gehalt letztendlich dazu verwenden werden, einen Handel außerhalb der Saison abzuschließen.
Looney wird immer noch als Anführer in der Umkleidekabine geschätzt und ist einer von Steve Kerrs Lieblingsspielern, eine Stimme, auf die er sich in angespannten Zeiten verlässt, aber auch ein Center, dem er auf dem Spielfeld vertraut. Looney wurde in der Mitte des Spiels von Rookie Trace Jackson-Davis aus der Rotation verdrängt – und wird in der nächsten Saison hinter Jackson-Davis auf der Tiefentabelle starten –, aber Looney kehrte im April in die Rotation zurück und verlor im Play-in-Turnier. In Sacramento bewacht Tomandas Sabonis bei wichtigen Abschnitten.
Wenn die Warriors Looney freilassen und ihn durch ein Minimum an Veteranencenter ersetzen, werden sie weder viel Gehalt noch Steuern sparen. Über eine Freilassung und erneute Berichterstattung von Looney wurde nicht gesprochen, da von ihm erwartet wird, dass er auf dem freien Markt das Interesse mehrerer Konkurrenten weckt und diese Optionen prüft. Looney bleibt vorerst im Warriors-Programm, da er sich einem Jahrzehnt mit der Franchise nähert.
Pflichtlektüre
(Foto von Thompson: Alex Goodlett/Getty Images)
