DENVER – Wenn Sie einen anderen jungen Star fragen, wie es ist, bei einem 106:99-Sieg in Spiel 1 43 Punkte zu erzielen, um die zweite Runde zu beginnen und in die Mannschaft des Titelverteidigers einzuziehen, könnte er das als Karriere-Playoff-Höchstwert von 43 Punkten bezeichnen . Leistung melden.
Wenn er sich wirklich fühlt, könnte er sagen, dass der Samstag eine erdbebenartige Verschiebung im Kräfteverhältnis in der Western Conference darstellte, als die Minnesota Timberwolves den Denver Nuggets den Heimplatz stahlen.
Allerdings ist Anthony Edwards von den Wolves heute anders als alle anderen jungen Stars. Er wird nicht wie jeder andere junge Star in der Geschichte der Liga sein.
„Es geht nicht darum, uns irgendjemandem vorzustellen, wir wissen, wer wir sind“, sagte Edwards, als er gefragt wurde, ob Minnesota zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten über die erste Runde der Playoffs hinausgekommen sei. „Wir outen uns und solange wir uns gegenseitig den Rücken stärken, ist es egal, was andere Leute denken.“
Als Kevin Garnett und die Wolves 2004 die Sacramento Kings in der zweiten Runde besiegten und es damit zum einzigen Conference-Finale in der Geschichte der Franchise schafften, scherzte Edwards, dass er nie geboren worden sei.
Ungeachtet der vergangenen Probleme der Wolves in der Nachsaison hat das aktuelle Team einen Moment Zeit. Mit einem Sieg in der ersten Runde über die Phoenix Suns stehen sie nun mit 5:0 in den Playoffs, und Edwards hat zusammen mit Kobe Bryant die meisten aufeinanderfolgenden 40-Punkte-Leistungen eines Spielers ab 22 Jahren in der Nachsaison-Geschichte der NBA erzielt. Für ESPN-Statistiken und Informationsrecherche.
Edwards‘ 119 Punkte in seinen letzten drei Playoff-Spielen sind die meisten Punkte, die ein Wolves-Spieler über einen Zeitraum von drei Spielen in der Nachsaison-Geschichte seines Teams erzielt hat. Genau das gelang ihm am Samstag, indem er mit Nikola Jokic den amtierenden NBA-Finals-MVP und einen der Top-3-Finalisten für den diesjährigen regulären Saison-MVP ausspielte.
„Ehrlich gesagt ist er ein besonderer Spieler, ich habe großen Respekt vor ihm, er kann auf dem Boden alles“, sagte Jokic über Edwards. „Man muss ihm Respekt entgegenbringen, wie gut er ist, wie talentiert er ist.“
Jokic beendete das Spiel mit 32 Punkten, neun Assists, acht Rebounds und drei Steals, schoss jedoch 11 von 25 aus dem Feld (2 von 9 von 3) und erzielte spielbeste sieben Ballverluste. Auf die Frage, wie er sich in Spiel 2 gegen die dreiköpfige Frontlinie der Wolves aus Karl-Anthony Towns, Rudy Gobert und Nas Reed schlagen könnte, scherzte er: „Ich sollte einen Klon von mir haben.“
Edwards erzielte unterdessen eine Bilanz von 17 zu 29 mit sieben Rebounds, drei Assists, einem Steal, zwei Blocks und einem Turnover. Noch bemerkenswerter ist, dass er laut dem zweiten Spektrum in Spiel 1 7 von 10 Treffern bei hart umkämpften Sprungwürfen erzielte. In dieser Nachsaison erzielte er bei hart umkämpften Springern eine Trefferquote von 53 %, die beste in der NBA.
Trotz der Leistungsunterschiede zwischen den beiden Stars gab Edwards seinem Gegner immer noch den Vortritt, während er seinen Teamkollegen Anerkennung für das Ergebnis zollte.
„Es macht immer Spaß, gegen den besten Spieler der Welt anzutreten, es macht immer Spaß, gegen die beste Mannschaft der Welt anzutreten“, sagte Edwards. „Unsere Jungs sind heute Abend rausgekommen und haben angetreten. Es geht also nicht um mich persönlich, sondern um mein Team. Sie geben mir auch Selbstvertrauen.“
Edwards erzielte beim 18:4-Lauf der Wolves in den ersten sieben Minuten des ersten Viertels 5:5 vom Feld. Die Nuggets kämpften zurück und gingen zur Halbzeit mit 44:40 in Führung, wobei alle Minnesota-Spieler außer Edwards 6 von 27 Schüssen (22,2 %) hatten. Die Wolves lagen im dritten Durchgang zurück, wobei Edwards sagte, er habe „nichts getan“ und „auf und ab gerannt“, während Karl-Anthony Towns mit 5 von 5 11 Punkte erzielte und Mike Conley mit 11 von 14 4 Punkte erzielte. – ging zu 4.
Der vierte gehört Edwards, dem sechsten Mann des Jahres der NBA, und Nas Reed. Edwards, der im vierten Viertel der beiden Niederlagen der Wolves in der regulären Saison gegen Denver torlos blieb, erzielte zum Abschluss 12 Punkte bei 4 von 5 Schüssen. Reid erzielte im vierten Durchgang 14 von 16 Punkten – darunter 10 in Folge für die Wolves – und besiegelte damit den Sieg.
„Für einen Mann wie mich, der ihn vom ersten Tag an zu dem gemacht hat, was er jetzt ist, denke ich, dass er ein Superstar im Werden ist, wenn er nicht wäre. [already] „Nun“, sagte Reed über Edwards. „Er ist ein großartiger Spieler und ein großartiger Mensch abseits des Platzes.“ … Er ist ein Typ, mit dem man gerne zusammen sein möchte.“
Minnesota plant, noch etwas länger in den Playoffs zu bleiben, wie die „11“ zeigt, die nach dem Spiel in großen schwarzen Zahlen auf einer Tafel in der Umkleidekabine der Besucher der Ball Arena steht. Das stellt die Anzahl an Siegen dar, die die Wolves benötigen, um in diesem Frühjahr die erste Meisterschaft in der Teamgeschichte zu gewinnen.
„Er wächst jeden Tag, er reift jede Nacht“, sagte Gobert über Edwards. „Es macht also Spaß, ein Teil davon zu sein.“
