Flaco, ein Uhu, der aus dem Central Park Zoo geflohen war und die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich gezogen hatte, starb am Freitagabend, nachdem er ein Gebäude auf der Upper West Side getroffen hatte, teilten die Behörden mit.
Die Wildlife Conservation Society, die den Zoo betreibt, sagte in einer Erklärung, dass Flaco am Boden gefunden wurde, nachdem er gegen ein Gebäude in der West 89th Street gekracht war.
Gebäudebewohner kontaktierten die Rettungsorganisation Wild Bird Fund, deren Mitarbeiter schnell reagierten, ihn retteten und ihn kurze Zeit später für tot erklärten, teilte die Gesellschaft mit.
Mitarbeiter des Zoos brachten ihn in den Bronx Zoo, wo eine Autopsie durchgeführt wird, um die Todesursache festzustellen. Er wird nächsten Monat 14 Jahre alt.
Flaccos Jahr als freier Vogel begann am Abend des 2. Februar 2023, als jemand das Netz des bescheidenen Geheges, in dem er sein ganzes Leben verbracht hatte, durchbrach. Die Polizei erklärte im Januar, es habe keine Festnahmen gegeben und die Ermittlungen seien noch im Gange.
„Der Vandal, der Flacos Ausstellung zerstörte, gefährdete die Sicherheit des Vogels und war letztendlich für seinen Tod verantwortlich“, sagte die Wildlife Conservation Society in ihrer Erklärung. „Wir hoffen immer noch, dass das NYPD, das den Vandalismus untersucht, irgendwann eine Verhaftung vornehmen wird.“
Flaco begann eine leidenschaftliche Fangemeinde anzulocken, sobald er während seines entspannten Abends auf dem Bürgersteig der Fifth Avenue erschien. Er schaute hinaus und sah Polizisten in der Nähe stehen und Bergdorf Goodman in kurzer Entfernung.
„Nun, das ist ein Wahnsinn“, postete der 19. Bezirk der New Yorker Polizei in den sozialen Medien. „Wir haben versucht, diesem kleinen, brillanten Kerl zu helfen, aber er hatte genug vom Publikum und flog weg.“
Bald ließ sich Flacco im Central Park nieder.
Als die Tage vergingen und er frei war, verwandelte die Frage, ob er ein Leben im Zoo überleben könnte, seine Notlage in eine Hintergrundgeschichte. Als er zeigte, dass er durchhalten konnte, wurde er in schwierigen Zeiten zu einer gefiederten Wohlfühlfigur, wobei Vogelbeobachter, Ornithologen und normale New Yorker ihm persönlich folgten oder, in vielen Fällen, seine Heldentaten online verfolgten.
Aber jeden Tag draußen gefangen zu sein, ist gefährlich – auch ohne die Gefahren, die eine städtische Umgebung mit sich bringt. Wilde Uhu können in Gefangenschaft mehr als 40 Jahre alt werden, in ihrem natürlichen Lebensraum jedoch durchschnittlich nur 20 Jahre.
Der Angriff auf ein Gebäude, insbesondere auf ein Fenster, ist eine der vielen gefährlichen Bedrohungen, denen er ausgesetzt ist. Andere sind der Tod von Ratten, die er gefressen hat, durch eine Vergiftung mit Rodentiziden und ein tödlicher Zusammenstoß mit einem Fahrzeug.
Mehr als ein Jahr später erwies sich Flaco als immun.
Nachdem er letzten Herbst den Central Park verlassen hatte, gelang es ihm größtenteils, Fahrzeugen auszuweichen, indem er sich an Dächern, Wassertürmen und anderen hohen Elementen der bebauten Umgebung festhielt. Doch die Gefahr, dass er bei einem Baustreik ums Leben kommt, ist groß: viele 230.000 Vögel Nach Angaben der National Audubon Society starben sie ein Jahr, nachdem sie in New York City gegen Fensterscheiben geprallt waren.
David Lee und seine Partnerin Jacqueline Emery, die fotografiert wurde, um Flacco seit seiner Flucht zu folgen, sagten in einer E-Mail, dass er und Frau Emery „unbeschreiblich traurig waren, aber alle unsere schönen Erinnerungen an ihn haben“.
Nach Angaben der Association of Zoos and Aquariums schlüpfte Flako am 15. März 2010 im Sylvan Heights Bird Park in Scotland Neck, North Carolina.
Innerhalb von zwei Monaten kam er im Central Park Zoo an. Ursprünglich wurde er bei Schneeleoparden, Schneeaffen und Roten Pandas untergebracht. Später wurde er in ein Gehege von der Größe eines Kaufhausfensters nahe dem Ausgang des Penguin House gebracht.
Er war weit von seiner natürlichen Heimat entfernt: Der Uhu, bekannt unter dem wissenschaftlichen Namen Bubo bubo, ist ein Spitzenprädator, der typischerweise in weiten Teilen Europas, Skandinaviens, Russlands und Zentralasiens vorkommt. Mit einer Flügelspannweite von bis zu zwei Metern gehören sie zu den größten Eulen der Welt. Sie gedeihen in Bergen und anderen felsigen Gebieten in der Nähe von Wäldern und stürzen sich nachts herab, um Nagetiere, Kaninchen und andere Beutetiere zu jagen.
In einer Pressemitteilung vom November 2010 verwies der Naturschutzverband auf Flaccos „große Rhythmen“ und „intensive Vision“ und sagte, er „gewöhne sich gut an sein neues Zuhause“ und sei „ein wirklich atemberaubender Anblick“.
Aber Flaccos Leben im Zoo war bemerkenswert. Erst nachdem er gegangen war, begann er, echte Ehrfurcht zu erwecken.
In den ersten Tagen seiner Freiheit unternahmen Sicherheitskräfte mehrere Versuche, ihn zu retten. Sie zogen sich zurück, nachdem er bewiesen hatte, dass die lebenslange Gefangenschaft sein Wesen nicht getrübt hatte, und sahen sich mit der wachsenden öffentlichen Meinung konfrontiert, dass er aus Zoos gelassen werden sollte.
Ein Wendepunkt kam, als man ihn dabei beobachtete, wie er eine Ratte verschluckte und später unverdauliche Fell- und Knochenstücke ausspuckte.
„Eine große Sorge für alle war zunächst, ob Flacco jagen und essen könnte“, sagte die Naturschutzgesellschaft zehn Tage nach seinem Verlassen des Zoos in einer Erklärung. „Das ist kein Grund mehr.“
Abgesehen von dieser Besorgnis sagte die Gemeinde, sie werde „unseren Ansatz“ im Umgang mit Flaccos neuen Umständen neu bewerten: „Wir werden ihn weiterhin überwachen, aber nicht aggressiv, sondern opportunistisch, wenn die Situation stimmt.“
Es dauerte nicht lange und Flacco richtete sich ein gemütliches Leben am nördlichen Ende des Parks ein, hockte sich auf seine Lieblingsbäume und pflückte Essen.
Er verließ die relative Sicherheit des Parks um Halloween herum und begab sich auf eine Manhattan-Tour, die ihn zum East Village, zur Lower East Side und zur Upper East Side führte, und begeisterte diejenigen, die er traf, als er auf Terrassen und in Klimaanlagen zurückkehrte. Klippenränder, die von Uhus häufig besucht werden.
Im Dezember ließ sich Flacco größtenteils auf der Upper West Side nieder und kehrte in bestimmte Gebäude aus den 70er bis 90er Jahren zurück, vom Central Park West bis zum Riverside Drive.
Normalerweise verbrachte er seine Tage damit, auf Feuerstellen in Höfen zu schlafen, wo es warm und windgeschützt war. In der Abenddämmerung fliegt er auf die Suche nach Beute.
Er aß hauptsächlich Mäuse, obwohl er kürzlich beim Taubenfang gesehen wurde.
Ein harter Aspekt von Flaccos Leben in Manhattan ist, dass er als Nicht-Einheimischer nie einen Partner finden kann. Das hält ihn jedoch nicht davon ab, zu versuchen, manchmal stundenlang in der Dunkelheit nach Mitternacht zu rufen, um sein Revier festzulegen und sein Interesse an der Zucht anzukündigen.
Laut David Barretts Manhattan Bird Alert-Konto in den sozialen Medien kamen Flaccos letzte gemeldete Anrufe letzten Sonntag gegen 3 Uhr morgens von einem Wasserturm in der West 86th Street, östlich der Columbus Avenue.
Am Freitag wurde Flacco ein paar Blocks entfernt gefunden.
Kathryn Einhorn Beitragsbericht.
