BOSTON – Die Bruins engagierten Jim Montgomery wegen seiner Fähigkeit, Sonnenschein aus dunklen Tagen zu bringen. Am Sonntagmorgen formulierte der Trainer im ersten Jahr die 1: 3-Niederlage in der Serie als Gelegenheit für seine geschockten Spieler, die Träume von Spiel 7 aus der Kindheit zu verwirklichen.
„Wir standen zum ersten Mal vor der Eliminierung. Es ist positiv“, sagte Montgomery. „Das erste Mal, dass sie die Fähigkeit haben, zu gewinnen. Das ist positiv. Das ist das Großartige an Game 7s. The Garden wird heute Abend brummen. Wir werden brummen.
Vielleicht glaubte Montgomery wirklich, was er verkaufte. Nach einer 3:4-Niederlage in der Verlängerung konnte Montgomery nicht verstehen, warum das Team, das die beste reguläre Saison seit der Geburt der NHL am 26. November 1917 hatte, das Ergebnis war.
„Die Worte, die mir jetzt in den Sinn kommen, sind Enttäuschung, Verwirrung“, sagte Montgomery.
Das Ersetzen von Bruce Cassidys Dumpfheit durch Montgomerys Sonnenschein half den Bruins, einen historischen Lauf in der regulären Saison zu eröffnen. Aber in den Playoffs, als Montgomery nach den Hasen fischte, die einst in seinem Zaubererhut ruhten, zog er stattdessen die Überreste heraus.
Hier ist Montgomery seitwärts gegangen:
1. Bergeron in Spiel 82 spielen
Pech für die Bruins. Patrice Bergeron erlitt in der Hinrunde einen Bandscheibenvorfall im Rücken. Es hätte David Pastrnak, Charlie McAvoy oder Linus Ullmark passieren können.
Montgomery erklärte, dass er und Bergeron sich darauf für die Playoffs vorbereiten wollen. Aber von allen Spielern hatte Bergeron keinen Grund, sich für das Finale der regulären Saison in Montreal zu kleiden. Er hatte 167 Spiele Nachsaison-Erfahrung. Er braucht keine Generalprobe.
Bergeron verpasste die ersten vier Spiele der ersten Runde verletzungsbedingt. Als er zurückkam, war er weg. Während eines Fünf-gegen-Fünf-Spiels mit Bergeron auf dem Eis schlugen die Panthers die Bruins mit 4:0. Vielleicht wegen seines steifen Rückens verlor Bergeron in der Verlängerung einen Puckkampf gegen Matthew Tkachuk. Dies könnte der entscheidende Wendepunkt in seiner Karriere sein.
2. Beseitigung des Collie-Zyklus
Im Februar und März starten Ullmark und Jeremy Swayman jeweils rotierend für 19 Spiele. Ulmark hat einen Sparprozentsatz von 0,940 gemeldet. Swayman traf .923. Ein solider Proof of Concept ist, dass rotierende Torhüter ihre Leistung verbessern.
Leichter wäre es für Montgomery gewesen, die Rotation in den Playoffs auf Autopilot zu stellen, wenn auch mutig. Aber indem er einen Torwart durch die Playoffs ritt, war er entschlossen, so zu sein, wie Eishockey immer ist.
In Spiel 6 brachte dieser Ansatz Ullmark zum Boden.
Montgomery und Torwarttrainer Bob Esenza schlugen ihre Torhüter. Ulmark war geistig und körperlich am Ende. Swayman wurde gebeten, ein Retter zu sein. Das ist nicht fair.
Swayman versuchte sein Bestes. Er rettete sein Team in der Verlängerung, indem er Tkachuks Ausreißer und Carter Verhages Zwei-gegen-Eins-Angebot stoppte. Aber er konnte dem Gewinner keine Glocke läuten.
„Wir dachten, er würde uns heute Abend eine großartige Gelegenheit geben. Da müssten Sie Goalie Bob ein bisschen mehr fragen“, sagte Montgomery.
Die Bruins lehnten es ab, sich zu Essenza zu äußern, außer auf spezifische Anfragen.
3. Ständig wechselnde Linien
Montgomery trennte Bergeron und Brad Marchant früh in Spiel 5. Im Nachhinein sagte er, es sei ein Bedauern. Das hätte zum ersten Tor der Panthers führen können.
Bergerons Aufstellung konzentrierte sich in der ersten Halbzeit auf Tyler Bertuzzi und Pastrnak in der Verteidigungszone. Bergeron bewegte sich das Eis hinauf, anstatt als Laden anzuhalten. Pastrnak befand sich im Niemandsland und war sich nicht sicher, ob er sich während des Angriffs befreien, zu einer starken Flankenmauer gehen oder sich zurückziehen sollte. Charlie McAvoy ging hinter die Torlinie statt vor das Netz.
Als Bertuzzi, der am Ende der Bruins in allen Serien unachtsam gewesen war, einen Rückhand-Muffin nach vorne schickte, nahm Verhage die Auszeichnung gerne an. Er bereitete Anthony Duclair für das Führungstor vor.
Der Spaß war noch nicht zu Ende. Insbesondere in Spiel 5 rockte Montgomery seine Linien wie ein James-Bond-Barkeeper. In Spiel 6 läuft es ziemlich stabil. Aber in Spiel 7 behielt Montgomery Bertuzzi bei Marchand und Bergeron statt bei ihrem üblichen Rechten, Jake DeBrusk. Die Fünf-zu-Fünf-Linie generiert nichts.
4. Clifton mit Krzelczyk in Spiel 6 verbinden
Connor Clifton hat sich einen schlechten Zeitpunkt ausgesucht, um zu explodieren, nachdem er Matt Krzelczyk erreicht hatte. Nachdem er das Spiel mit 1: 1 ausgeglichen hatte, nahm er einen Strafstoß, um den Schwung der Bruins zu stoppen. Sein Turnover führte im ersten Drittel zu Tkachuks Führungstreffer. Clifton wurde auf der Torlinie festgehalten, bevor Jack Dalbey im dritten Tor den Ausgleich erzielte. Er schickte eine Flanke in die Mauer vor Eetu Luostarinens Sieger.
Wie viele Bruins in der Serie sah Clifton aus, als hätte er Angst, im freien Spiel einen Fehler zu machen.
5. Rubbeln Sie Foligno für Frederick in Spiel 7
Nick Foligno, der ehemalige Columbus-Kapitän, hätte in Spiel 7 auf der Bank und im Raum hilfreich sein können. Teamkollegen schreiben ihm weiterhin sein Kommando und Gespür für den Moment zu.
Trent Frederick und seine Kollegen aus der vierten Linie halfen den Bruins nicht. In der zweiten Halbzeit erstickte Gustav Forsling spielend Garnett Hathaways einhändigen Tötungsversuch. Im nächsten Durchgang brachte Sam Reinhardt die Panthers mit 2:0 in Führung.
Foligno hat in sechs Spielen ein Tor und zwei Vorlagen erzielt. Er ist ein uneingeschränkter Free Agent und wird 2023-24 wahrscheinlich nicht zurückkehren. Fredericks Fünf-Spiele-Serie von null Toren und null Punkten. Er war nicht der einzige Stürmer, der traf.
Das ganze Jahr über ermutigte Montgomery seine Spieler, sich weiterzuentwickeln. Er war an der Reihe, dasselbe zu tun.
(FotoMaddie Meyer/Getty Images)
