Gainesville, Virginia. – Lilia Wu machte am letzten Loch einen 2-Fuß-Birdie-Putt und die Vereinigten Staaten gewannen zum ersten Mal seit 2017 den Solheim Cup und besiegten Europa in einem spannenden Einzelsonntag im Robert Trent Jones Golf Club.
Megan Kang, Rose Zhang und Alisen Corpus brachten die USA an den Rand des Sieges.
Das Endergebnis: USA 15½, Europa 12½, der größte Unterschied seit dem Sieg der Amerikaner mit fünf Punkten Vorsprung vor sieben Jahren in Iowa.
Europa lag am ersten Tag mit 6:2 und 10:6 zurück. Kapitänin Suzanne Peterson sagte, ihr Team brauche ein „Wunder“, und obwohl es nie geschah, hielten die Europäer es interessant und verweigerten den Amerikanern den Siegpunkt am 18. Loch in drei aufeinanderfolgenden Spielen.
Es endete schließlich, als Wu am 18. Par-4 einen Wedge einlochte und Alban Valenzuela mit seinem langen Birdie-Putt zu kurz kam. Valenzuela kassierte Wus Birdie nicht, was den Amerikanern die Chance gab, den Tap-In zu probieren, der ihr Match ausgeglichen und den Amerikanern die 14½ Punkte beschert hatte, die sie brauchten.
Die USA verbesserten ihre Gesamtbilanz in dem Turnier, das 1990 mit finanzieller Unterstützung des Bing Golf Club-Produzenten Carsten Solheim und seiner Frau Louise begann, auf 11-7-1.
Der Sieg ist eine Bestätigung des konsequenten, datengesteuerten Ansatzes der US-Kapitänin Stacey Lewis, deren „unerledigte Geschäfte“ in diesem Jahr das Motto ihres Teams waren, nachdem sie letztes Jahr den Europapokal mit einem 14:14-Unentschieden in Spanien verteidigten.
In einer Woche mit perfektem Wetter im Robert Trent Jones Golf Club – einem weitläufigen Golfplatz am Seeufer 40 Meilen westlich von Washington, D.C., auf dem vier Presidents Cups ausgetragen wurden – waren die Amerikaner in jedem Punkt etwas besser als die Europäer.
Lewis zeigte herausragende Leistungen vor der Spitzenreiterin Nellie Korta, der 21-jährigen Zhang, der 31-jährigen Rookie Lauren Coughlin und dem Veteranen Spark Plug Kong.
Zhang, der beste Putter beider Teams in dieser Woche, schlug Carlotta Siganda mit 6 und 4 Punkten. Solheim war der erste Spieler in der Geschichte, der 4:0 oder besser spielte und es nie bis zum 17. Loch schaffte. Er gewann 28 Löcher und verlor acht in dieser Woche.
„Ich habe das Gefühl, dass der Solheim Cup meine Leidenschaft für das Spiel neu entfacht hat“, sagte Zhang. „Wir hatten so viel Spaß, nicht nur abseits des Golfplatzes, sondern auch auf dem Golfplatz. Es war eine unglaubliche Fahrt.“
Zhangs Sieg brachte den 13. amerikanischen Punkt auf die Tafel. Danach blieben die USA fast eine Stunde ohne Führung in den letzten sieben Spielen.
Aber die Europäer hatten immer noch wenig Spielraum für Fehler. Esther Henselit hatte am 18. Loch die Chance, Andrea Lee zu schlagen, ließ ihren Birdie-Putt jedoch zu kurz, und Lee parierte einen 4-Fuß-Wurf, um Amerika im ersten Unentschieden der Woche einen halben Punkt zu bescheren.
Damit war Lexi Thompson auf dem Weg zu ihrem letzten Solheim-Cup-Sieg als Spielerin, wurde jedoch von Celine Boutier gescheitert, die auf dem 18. Par-4-Loch auf 6 Fuß einlochte und so ein Birdie und einen 1-Up-Sieg erzielte.
Coughlin, die in ihrem Heimatstaat spielte, gelang kein Birdie-Putt, um die Trophäe zu gewinnen, und Maja Starc glich aus etwa 12 Fuß aus, um Europas Hoffnungen wiederzubeleben.
Dann folgte ein reiner Drive in der Mitte des 406 Yards langen 18. Platzes, bei dem sie ihren kurzen Annäherungsversuch neben dem Loch und der Nummer 1 der Frauenwelt hinlegte. Kam zu 2. Vu war in den ersten beiden Tagen ruhig und erreichte in Mannschaftsspielen 1:2.
Charlie Hull besiegte Gorda mit einem Flash-Leadoff-Spiel und machte dann drei Birdies in Folge auf den ersten Back Nine – Löcher, die Gorda in den Gruppenspielen mit 3:0 dominierte – und baute einen 5-Over-Vorsprung auf.
Sie schloss Korda mit einer Annäherung am 14. Loch mit Par 5 ab. Erfolg
„Ich weiß, was es braucht, um Nellie zu spielen“, sagte Hull.
Es brachte Europa innerhalb von 10-7, aber der Abstand war größer, als es schien.
Ein paar Minuten später setzte sich Kong mit 6 und 5 gegen die müde Emily Pedersen durch. Während Kang diese Woche das Publikum und seine Teamkollegen nicht mit einem 3:0 begeisterte, erzielte Pederson in jeder Sitzung ein 2:3.
„Es hat mir wirklich Spaß gemacht, das Publikum einzubeziehen. Meine Stimme war eindeutig ein Opfer davon“, sagte Kang. „Aber ich würde es eine Million Mal machen.“
Lewis und Pietersen waren wieder Kapitäne, als der Pokal zum ersten Mal seit 2002/03 hintereinander ausgetragen wurde. Der Schritt folgt auf den Ausschluss des Solheim Cups vom Ryder Cup nach der pandemiebedingten Verschiebung des Mannschaftswettbewerbs der Herren.
Die nächste Aufgabe für die Amerikaner wird sein, in Deutschland erstmals seit 2015 wieder auf europäischem Boden zu gewinnen. Die Niederlande werden Gastgeber der Ausgabe 2026 sein.
