EDMONTON, Alberta – Connor McDavid blieb torlos, also traten Leon Dryside und der Rest der Topspieler der Edmonton Oilers an, um einen Sieg auswärts im Stanley Cup zu holen.
Draisaitl machte seinen ersten großen Eindruck im Finale, indem er Warren Fogles frühes Tor vorbereitete, Adam Henrique und Zach Hyman punkteten im zweiten Drittel und die Oilers besiegten die Florida Panthers am Freitagabend in Spiel 6 mit 5:1 und erzwangen damit ein Spiel 7.
„Letztendlich spielen wir auf Sieg und es wird ein schweres Spiel für uns“, sagte Dryside. „Wir müssen unser Spiel zurückbringen.“
Sie waren erst das dritte Team, das nach einem 0:3-Rückstand das Finale erreichte, und das erste seit den Detroit Red Wings im Jahr 1945. Die Oilers haben am Montagabend in Sunrise, Florida, die Chance, sich den Toronto Maple Leafs von 1942 anzuschließen. Die einzigen NHL-Teams, die diesen Rückstand aufholten und den Stanley Cup holten.
„Es gab einen unerschütterlichen Glauben“, sagte Hyman. „Wir haben immer daran geglaubt, dass wir es überstehen können, ganz gleich, was im Laufe des Jahres passiert ist. Egal wie schwierig die Situation ist, wir glauben, dass wir eine Chance haben. Es war eine langfristige Krise und sie hat uns darauf vorbereitet. Die nächste.“ Es wird sehr schwierig sein, es vor diesem Publikum zu schaffen, jetzt ist unsere erste Chance, zu gewinnen.
Nachdem sie in der Serie mit 0:3 ins Hintertreffen geraten waren, erholten sich die Oilers wieder, indem sie in drei aufeinanderfolgenden Spielen fünf oder mehr Tore erzielten. Laut ESPN Stats and Information Research war dies die längste Serie im Stanley-Cup-Finale seit den Pittsburgh Penguins im Jahr 1991.
Die Chance, Eishockey-Geschichte zu schreiben und Kanadas drei Jahrzehnte währende Durststrecke im Pokal zu beenden, bot sich erst, nachdem McDavid in den Spielen 4 und 5 mit vier Punkten den Oilers wieder Selbstvertrauen verschaffte. Es war das erste Mal in seiner neunjährigen Karriere, dass er ein Spiel gewann, ohne einen Punkt oder einen Schuss zu erzielen.
Draisaitl, der MVP der Liga und als einer der besten Spieler der Welt gilt, entfachte in Spiel 5 einen Funken, nachdem sein langjähriger Partner Draisaitl gegen die Panthers weitgehend wirkungslos war.
„Er ist ein Pferd“, sagte Verteidiger Darnell Nurse. „Er glänzt immer in den größten Momenten. Wenn man sich alle seine Playoff-Auftritte anschaut, ist er einer der Besten, die das können.“
Draisaitl bekam den Puck in der Mitte des Eises, lief um die Verteidiger Floridas herum und durch sie hindurch und legte den Puck auf Foegeles Schläger, sodass Sergei Bobrovsky keine Chance hatte, ihn zu stoppen. Es lockte eine ausverkaufte Menge von mehr als 18.000 Zuschauern an, die „Cher-gai! Cher-gai!“ riefen. Das hielt ihn jedoch nicht davon ab, scherzhaft zu singen.
Dem Torwart, den jeder „Bob“ nennt, kann man jedoch keinen Vorwurf machen, denn er hatte Fouls vor sich und trug zu einem 2-gegen-1-Ansturm bei, der Henrik Bobrovsky mit einem 2-gegen-1-Ansturm nach Matias‘ perfektem Pass besiegte . Janmark. Die Panthers sahen vor ihrem Torwart eng und furchteinflößend aus und gewannen im Gegensatz zu dem Moloch, das zum zweiten Mal in Folge das Finale erreichte, ihre ersten drei Spiele und sicherten sich den ersten Titel in der Franchise-Geschichte.
„Wir haben ein Spiel“, sagte Panthers-Verteidiger Dmitry Kulikov. „Wir waren von Anfang an bereit, eine Serie von sieben Spielen zu spielen, und jetzt hat sich nichts geändert. Wir haben drei in Führung gebracht und sie haben drei gute Spiele gespielt. Jetzt liegt es an uns, zu Hause zu gewinnen.“
Florida gab in der Mitte des Spiels nur sechs Schüsse ab und beendete das Spiel mit 21. Als die Oilers es am meisten brauchten, parierte Torhüter Stuart Skinner rechtzeitig, um die Panthers zu ersticken, wobei Alexander Barkov nur ein Tor erzielte. 90 Sekunden nach Beginn des dritten Drittels.
„Er leuchtet auf, wenn wir ihn brauchen“, sagte Janmark über Skinner.
Edmonton-Trainer Chris Knoblauch erzielte 10 Sekunden nach dem Tor von Henrik ein Tor vom Brett. Erfolgreich herausgefordert Für Abseits. In einer ausführlichen Rezension stellte Sam Reinhart fest, dass er nur einen Zentimeter oder weniger von einem Treffer entfernt war, woraufhin die Fans lautstark jubelten.
„Ich glaube nicht, dass es so nah dran ist“, sagte Knoblach. „Meiner Meinung nach ist das definitiv Abseits.“
Es war nicht so laut wie Rogers Place, und es gab viele Kandidaten für diese Auszeichnung. Die auf den Videobildschirmen angezeigte Dezibelanzeige erreichte 113,8, als die Oilers zu Metallicas „Enter Sandman“ das Eis betraten.
In den Schlussminuten riefen Ryan McLeod und Nurse „Wir wollen den Pokal!“ Beim Ertönen der Gesänge dürfte es diesem Klang nahegekommen sein. „Wir wollen den Pokal!“ Und eine wilde Feier bei der Outdoor-Viewing-Party.
Es war das fieberhafte Spielfeld einer Stadt, die nur wenige Stunden vor dem Abwurf des Pucks in einem Meer aus Blau und Orange überflutet war. Der Freitag hätte in Edmonton, der Heimat von fast einer Million Menschen, genauso gut ein Feiertag sein können, und die Oilers können davon träumen, ein weiteres weißes Meisterschaftsbanner an die Dachsparren zu hissen – und das auf unwahrscheinliche Weise.
„Wir freuen uns, unsere Saison fortzusetzen“, sagte McDavid. „Das ist es. Ein Spiel nach dem anderen, einen Tag nach dem anderen. Ich freue mich auf das nächste Spiel.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
