Boeing zog am Donnerstag erneut Kritik von einer Bundesaufsichtsbehörde auf sich, als es eine laufende Untersuchung des Januar-Fluges enthüllte, bei dem ein Panel an seinem 737 Max-Flugzeug verloren ging und die Passagiere heulenden Winden in 16.000 Fuß Höhe ausgesetzt waren.
Renton, Washington. Im Gespräch mit Reportern in einer Fabrik des Unternehmens in Washington gab Boeing-Managerin Elizabeth Lund am Dienstag neue Details bekannt.
Boeing sagte, die Informationen seien bis Donnerstagmorgen noch nicht veröffentlicht worden, im Rahmen einer allgemeinen Vereinbarung, die den anwesenden Reportern Zeit gab, das detaillierte Briefing zu bearbeiten.
Doch am Donnerstag rügte das National Transportation Safety Board das Unternehmen für die Weitergabe von Ermittlungsinformationen und Spekulationen über die Ursache des Vorfalls und sagte, Boeing habe „eklatant gegen“ die behördlichen Regeln für aktive Ermittlungen verstoßen. Das Unternehmen sagte, es werde dem Justizministerium, das den Januar-Flug untersucht, Einzelheiten des Verstoßes mitteilen.
„Da wir in den letzten Jahrzehnten an zahlreichen NTSB-Untersuchungen beteiligt waren, kennen nur wenige Unternehmen die Regeln besser als Boeing“, sagte die Agentur in einer Erklärung.
Das NTSB teilte mit, dass es Boeing den Zugang zu den Ermittlungsinformationen der Behörde widerrufe und dass es dem Unternehmen nicht gestattet sei, anderen Teilnehmern der Anhörung im August Fragen zu stellen. Das Unternehmen sagte, es habe den Verstoß von Boeing bestätigt, nachdem es eine Niederschrift der Pressekonferenz erhalten hatte.
Boeing reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zur Überprüfung des NTSB.
Der Vorfall im Januar auf einem Flug der Alaska Airlines verursachte keine größeren Verletzten, löste jedoch neue Bedenken hinsichtlich der Qualität der Boeing-Flugzeuge mehr als fünf Jahre nach zwei tödlichen Abstürzen mit der Max aus. Als Reaktion darauf kündigte Boeing Änderungen zur Verbesserung von Qualität und Sicherheit an, darunter die Ausweitung der Schulung, die Straffung von Programmen und Verfahren sowie die Reduzierung von Mängeln bei Lieferanten.
Boeing hielt am Dienstag ein Briefing ab, gefolgt von einer Werksbesichtigung, bei der die bisherigen Fortschritte bei der Qualitätsverbesserung gezeigt wurden. Frau Lund lieferte auch neue Details zu den Ereignissen, die zu dem Vorfall führten.
Als der Rumpf im Sommer 2023 für den Januarflug im Boeing-Werk eintraf, entsprachen fünf Nieten nicht den Spezifikationen. Während das Flugzeug durch die Fabrik flog, diskutierten Boeing und Spirit, wie das Problem gelöst werden könne, sagte Frau sagte Lund. Als man sich entschied, die Nieten auszutauschen, stand das Flugzeug kurz vor der Fertigstellung.
Die Platte wurde entfernt, um die angrenzenden Nieten zu reparieren, aber niemand dokumentierte die Entfernung. Dann bereitete sich ein Team namens „Move Crew“ darauf vor, das Flugzeug herauszuholen und die Platte abzudecken, sagte er. Frau Lund fügte hinzu, dass es nicht in der Verantwortung der Besatzung liege, die Schrauben, mit denen die Tür befestigt sei, auszutauschen, und dass aufgrund fehlender Dokumentation niemand sonst wisse, wie die Schrauben ausgetauscht werden müssten.
Die Besatzung, die eng in den geschlossenen Raum passte, überlebte etwa 500 Stunden an Bord des Flugzeugs der Alaska Airlines, bevor es explodierte.
Auf die Frage eines Reporters nach den beteiligten Personen antwortete Frau Lund lehnte eine weitere Stellungnahme ab und sagte, „Wer“ liege ganz beim NTSB. Die Behörde übernahm diese Charakterisierung und sagte, sie „konzentriert sich auf die wahrscheinliche Ursache des Unfalls und weist keiner Person die Schuld zu oder beurteilt die Verantwortung.“ Dieser Ansatz ist für solche Untersuchungen wichtig, da er Menschen mit Informationen dazu ermutigt, sich ohne Angst vor Vergeltung zu melden.
Der Vorfall im Januar war ein neuer Schlag für Boeings Ruf, nachdem bei zwei Max-8-Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019 346 Menschen ums Leben kamen. Die Unfälle führten zu einer weltweiten Sperre für Max, die etwa 20 Monate anhielt; Das Flugzeug nahm seinen Flug Ende 2020 wieder auf.
Jahrelang nach dem Absturz versicherten Führungskräfte von Boeing den Aufsichtsbehörden, den Fluggesellschaften und der Öffentlichkeit, dass das Unternehmen große Änderungen vorgenommen habe, um die Qualität und Sicherheit seiner Flugzeuge zu verbessern. Aber der Vorfall im Januar – und Berichte über schlechte Arbeit und schlechte Managemententscheidungen aktueller und ehemaliger Mitarbeiter, über die die New York Times und andere berichteten – deuteten darauf hin, dass die damals vorgenommenen Änderungen nicht weit genug gingen.
Eine der bedeutendsten Änderungen, die Boeing seit Januar vorgenommen hat, besteht darin, dass die Karosserien der 737 Max-Flugzeuge einer strengeren Inspektion unterzogen werden müssen, bevor sie zur Endmontage nach Renton in der Nähe von Seattle verschifft werden. Die Karosserie wurde von Spirit Aero Systems in Wichita, Kansas, hergestellt, das Boeing voraussichtlich bald übernehmen wird.
Diese Änderung trat vor einigen Monaten in Kraft und hat die Anzahl der größeren Mängel, die in der Boeing-Fabrik repariert werden müssen, erheblich reduziert, sagte Frau Lund, Senior Vice President für Qualität in der Verkehrsflugzeugabteilung von Boeing. Lieferanteninspektionen haben es Boeing ermöglicht, den Max schnell zu bauen, sobald die Karosserien im Werk eintreffen.
Das Unternehmen produziert weniger Flugzeuge als geplant, weil seine Hauptregulierungsbehörde, die Federal Aviation Administration, ihre Produktionsrate nach dem Flug im Januar begrenzt hat.
„Wir haben unsere Präsenz bei Lieferanten gestärkt, wir stellen sicher, dass die Teile genau dort sind, wo sie versendet werden, wir prüfen sie dort, sie überarbeiten sie und dann versenden wir die Teile“, sagte Frau Lund. „Die Vorteile sind wirklich enorm.“
Die vorangegangene Max-Krise habe Boeing gezwungen, seine technischen Praktiken zu reformieren, aber der jüngste Vorfall habe Verbesserungen im Herstellungsprozess erforderlich gemacht, sagte Frau Lund.
„Als dieser Unfall passierte, hatten wir die Gelegenheit, uns einen anderen Bereich anzusehen“, sagte er.
Zu den weiteren Verbesserungen, die das Unternehmen vorgenommen habe, gehörten die Bereitstellung von mehr Schulungen für neue Mitarbeiter, bevor sie mit der Arbeit in Flugzeugen beginnen, und die Ausweitung der Ausbildung am Arbeitsplatz, sagte Frau Lund. Das Unternehmen setzte mehr als 160 Ausbilder am Arbeitsplatz ein, darunter erfahrene und pensionierte Mechaniker, um neuen Mitarbeitern den Einstieg zu erleichtern.
Das Unternehmen forciere seine Bemühungen, eine Vielzahl von Programmen und Praktiken zu rationalisieren, sagte Frau Lund. Boeing hat die Umfragen und die interne Überwachung verstärkt und einen erneuten Schwerpunkt darauf gelegt, die Arbeitnehmer zu ermutigen, ihre Bedenken zu äußern, und hat Tausende neuer Kommentare und Vorschläge zur Qualitätsverbesserung gesammelt.
Boeing versucht, die Arbeit zu reduzieren, die außerhalb der Reihenfolge erledigt wird, die so genannte Reisearbeit, was das Risiko von Fehlern erhöht und andere Probleme verursacht. Das Unternehmen sagte, es habe strenge Anforderungen gestellt, die erfüllt sein müssen, bevor die Flugzeuge in die Produktion gehen können. Diese und andere Änderungen haben dazu beigetragen, dass das Unternehmen den Arbeitsaufwand um mehr als 50 Prozent reduzieren konnte, sagte Frau Lund.
