Belk, 68, sagte über ihre medizinischen Schulden: „Ich kämpfe seit über 20 Jahren dagegen. Es ist wie ein Albatros um meinen Hals, wie ein Amboss, den ich jeden Tag schleppe.“
Die Amerikaner haben medizinische Schulden in Höhe von mindestens 220 Milliarden US-Dollar KFFEine gemeinnützige Agentur für gesundheitspolitische Forschung, Umfragen und Nachrichten. Die drei Staaten mit den höchsten medizinischen Schulden sind South Dakota, wo 18 % der Bevölkerung betroffen sind, gefolgt von Mississippi mit 15 % und Belks Heimatstaat North Carolina mit 13 %, sagte KFF. Er sagt. Die Belastung durch medizinische Schulden hat bei den Wählern finanzielle Ängste geschürt und ist im Präsidentschaftswahlkampf 2024 zu einem Thema geworden.
Medizinische Schulden seien ein „einzigartiges amerikanisches Problem“, sagte Bernetta HaynesLeitender Anwalt am National Consumer Law Center, einer gemeinnützigen Organisation, und Fachexperte. „Selbst wenn Sie versichert sind und unter chronischen Gesundheitsproblemen leiden, die einen häufigen Kontakt mit dem Gesundheitssystem erfordern, besteht jedes Mal ein höheres Risiko, dass Sie ärztliche Schulden bekommen.“
Auf die Frage nach Belks Situation sagte eine Sprecherin von Atrium Health, sie habe die Klage gegen den Patienten als „letzten Ausweg“ genutzt. Belk habe die Treuhandurkunde und das andere Urteil freiwillig unterzeichnet, sagte der Sprecher, „vermutlich auf Anraten seines Anwalts“.
Ein Atrium-Sprecher fügte in einer Erklärung hinzu: „Als führende, gemeinnützige Gesundheitsorganisation im Südosten setzt sich Atrium Health dafür ein, den Zugang zu hochwertiger Pflege für alle in jeder Gemeinde sicherzustellen.“ Für uns gibt es keinen Gewinn – in Form von Verbesserung der Gesundheit, Stärkung des Selbstvertrauens und Förderung der Heilung – für alle.
Falsche Rechnungen und mangelnde Hilfe
Fast 18 % des BIP unseres Landes fließen in die Gesundheitsversorgung – mehr als in jedem anderen entwickelten Land – ca Ein Drittel Diese Dollar, die laut Daten der National Health Expenditures für die Krankenhausversorgung ausgegeben werden.
Da die Kosten so hoch sind, ist es nicht verwunderlich, dass die medizinischen Kosten ein wichtiger Faktor sind Konkurs In den Vereinigten Staaten, so eine Studie aus dem Jahr 2019, die im American Journal of Public Health veröffentlicht wurde. Einwohner südöstlicher Bundesstaaten sind besonders stark von der medizinischen Verschuldung betroffen, da die Regierungen ihrer Bundesstaaten die Ausweitung von Medicaid weitgehend blockiert haben.
Gemeinnützige Krankenhäuser müssen nicht versicherten Patienten finanzielle Hilfsprogramme anbieten. Gesetz über bezahlbare Pflege. Experten sagen jedoch, dass Patienten nicht immer Informationen über diese Programme erhalten.
Die Herausforderung bei medizinischen Schulden besteht darin, dass Krankenhaus- oder Gesundheitsrechnungen schwer zu verstehen und oft ungenau sind, sagt Gründerin Cynthia Fisher. PatientRightsAdvocate.orgEine gemeinnützige Organisation, die Transparenz bei den Gesundheitspreisen anstrebt. Fishers Organisation überprüft routinemäßig Patientenakten und sagte gegenüber NBC News: „Wir haben noch keine genaue Rechnung.“
Ein neues Studie Der Commonwealth Fund, eine unabhängige Forschungsorganisation mit Schwerpunkt auf dem Gesundheitswesen, bestätigte, dass falsche Abrechnungen ein großes Problem darstellen. Untersuchungen haben ergeben, dass etwa 45 % der Erwachsenen in den USA sagen, sie hätten eine Arztrechnung erhalten und seien überrascht gewesen, dass sie nicht durch eine Versicherung gedeckt seien. Viele der Befragten stellten die Gesetzesentwürfe nicht in Frage, aber 38 % derjenigen, die sie befragten, sagten, die Gesetzentwürfe seien gekürzt oder abgeschafft worden, heißt es in dem Bericht.
Selbst wenn die Rechnungen korrekt sind, kann der Preis für dieselbe Leistung im selben Krankenhaus erheblich variieren, stellte die Fisher-Organisation fest. Beispielsweise untersuchte PatientRightsAdvocate.org letztes Jahr die Kosten für fünf gängige Leistungen, darunter Blinddarmentfernung, Kaiserschnitt und Kataraktoperation, in Krankenhäusern in 10 Bundesstaaten. Der Forschung Im selben Krankenhaus wurde festgestellt, dass eine Appendektomie an der oberen Extremität 32-mal mehr kostete. Eine Kataraktoperation kostet in derselben Einrichtung neunmal weniger und eine Operation achtmal weniger. Die durchschnittliche Preisschwankung zwischen Eingriffen im selben Krankenhaus betrug fast das Elffache, wie die Untersuchung ergab.
8 % Zinssatz
Im Jahr 2023 unterzog sich Darcy Gill, 52, einer Notoperation an einem Leistenbruch. Sie war mit einem Marketplace-Plan krankenversichert, erhielt jedoch später im selben Jahr eine Rechnung über 4.000 US-Dollar für das, was ihr Plan nicht abdeckte. Gill, der an Multipler Sklerose leidet, lebt in Eden, North Carolina, einer ländlichen Gemeinde südlich von Greenville. Er sagte, er bezahle monatlich etwa 123 US-Dollar an Rechnungen.
„Ich habe nicht um einen Leistenbruch gebeten“, sagte er. „Ich war Grundschullehrerin und hatte in den letzten Jahren nicht viel Geld.“
Gill sagte, sie sei besonders dankbar dafür, dass North Carolina kürzlich Medicare auf die Bewohner ausgeweitet habe, zu dem sie nun Zugang habe. Er engagiert sich ehrenamtlich für eine gemeinnützige Organisation Stadthaus North Carolina Um ihren Nachbarn den Zugang zu medizinischer Versorgung zu erleichtern. „Wir haben in unserem Bundesstaat haufenweise medizinische Schulden, weil unsere Krankenversicherungen unsere Arztrechnungen nicht decken“, sagte er.
Gills Vision wurde 2021 bestätigt Forschung Das Urban Institute hat herausgefunden, dass drei der zehn US-Bezirke mit den meisten Bürgern mit medizinischen Schulden in North Carolina liegen. In diesen Landkreisen haben mehr als 40 % der Einwohner medizinische Schulden, verglichen mit 13,9 % landesweit, so die Studie.
Die Einwohner von North Carolina tragen eine höhere medizinische Verschuldung, weil die jüngsten Zusammenschlüsse von Krankenhäusern im Bundesstaat den Wettbewerb zwischen den Einrichtungen verringert haben, sagte er. Harold MillerPräsident und CEO des Center for Healthcare Quality and Payment Reform. Mit der Konsolidierung von Krankenhäusern erhöht ihre zunehmende Marktmacht die Pflegekosten, insbesondere in ländlichen Gebieten. „Wenn Krankenhäuser fusionieren, werden die Preise steigen“, sagte er.
Die Gesetze von North Carolina, die es Krankenhäusern erlauben, Patienten wegen medizinischer Schulden zu verklagen, erhöhen die Belastung zusätzlich, da die Verjährungsfristen bis zu 20 Jahre betragen können. Darüber hinaus können diese Urteile mit einem Zinssatz von 8 % verbunden sein und werden automatisch gegen die Häuser der Patienten vollstreckt.
