SpaceX-Webcast
Am frühen Samstagmorgen um 1:45 Uhr Ortszeit hob die Falcon-9-Rakete von ihrer Startrampe im Kennedy Space Center in Florida ab.
In gewisser Weise ist dies eine ziemlich routinemäßige Mission – es ist der 73. Start von SpaceX in diesem Kalenderjahr. Wie mehrere Falcon 9-Starts in diesem Jahr brachte die Mission „Starlink 10-9“ 23 Breitband-Internetsatelliten in die Umlaufbahn. Nach einem seltenen Ausfall Anfang dieses Monats ist diese spezielle Falcon-9-Rakete jedoch wieder für das Unternehmen im Flug und versucht, den aktivsten Booster der Welt wieder in Betrieb zu nehmen.
Und in jeder Hinsicht hat es funktioniert. Der Booster der ersten Stufe, B-1069, absolvierte vor der Landung seinen 17. Flug in die Umlaufbahn. Lesen Sie die Anweisungen Eine Drohne kreuzt über den Atlantik. Dann, eine Stunde nach dem Start, schickte die zweite Stufe der Rakete ihre Nutzlast in eine günstige Umlaufbahn, von der aus die Starlink-Raumsonde in den kommenden Wochen mit ihren Bordtriebwerken Betriebshöhen erreichen wird.
Ein Riss in der Sinneslinie
Die Falcon-9-Rakete scheiterte 15 Tage zuvor bei einem Starlink-Start am 11. Juli um 19:35 Uhr PDT (02:35 UTC) von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Während dieser Mission wurde wenige Minuten nach der Trennung eine ungewöhnliche Eisansammlung im Vakuummotor von Merlin beobachtet, der die zweite Stufe des Fahrzeugs antreibt.
Nach Angaben des Unternehmens hat Merlins Vakuummotor seine erste Verbrennung nach der sekundären Trennung erfolgreich abgeschlossen. Während dieser Zeit trat jedoch in der Nähe des Motors ein Flüssigsauerstoffleck auf, das zur Eisbildung führte, die während des Webcasts beobachtet wurde.
Ingenieure und Techniker konnten die Ursache des Lecks schnell finden: einen Riss in der „Sensorleitung“ zu einem Drucksensor, der mit dem Flüssigsauerstoffsystem des Fahrzeugs verbunden ist. „Die Leitung ist aufgrund von Ermüdungserscheinungen durch Motorvibrationen und allgemein einer Lockerung der Klemme, die die Leitung hält, gerissen“, sagte das Unternehmen. In einem Update Veröffentlicht vor der Veröffentlichung am Samstagmorgen.
Das Leck führte zu einer Unterkühlung des Triebwerks und führte dazu, dass nur noch eine begrenzte Menge an Zündflüssigkeit zur Verfügung stand, bevor Merlin für seine zweite Zündung erneut gezündet wurde, um die Umlaufbahn der Rakete zu umkreisen, bevor die Starlink-Satelliten freigesetzt wurden. Dies führte zu einem holprigen Start des Merlin-Motors. Schließlich wurden die Satelliten in eine niedrige Umlaufbahn entlassen und verglühten innerhalb weniger Tage in der Erdatmosphäre.
Die ausgefallene Sense-Leitung sei unnötig, sagte SpaceX. Es wird nicht vom Flugsicherheitssystem genutzt und durch alternative Sensoren bereits im Triebwerk abgedeckt. Demnächst wird die Sense-Reihe für Falcon 9-Starts aus dem Sekundärtriebwerk entfernt.
Während einer Pressekonferenz am Donnerstag sagte SpaceX-Direktorin Sarah Walker, dass die Sense Line aufgrund der Kundennachfrage nach einer weiteren Mission eingerichtet wurde. Er sagte, der einzige Unterschied zwischen dieser Komponente und anderen üblicherweise fliegenden Sensorleitungen bestehe darin, dass sie zwei statt einer Verbindung habe. Dies führt zu einem leichten Riss und ist möglicherweise etwas anfälliger für Vibrationen.
Schnelle Abwicklung
SpaceX identifizierte die Ursache des Fehlers innerhalb weniger Stunden nach der Anomalie und die Federal Aviation Administration arbeitete daran, eine schnelle Lösung zu finden. Am Donnerstag erhielt der Raketenhersteller die Erlaubnis, das Flugzeug zurückzugeben.
„Es war unglaublich zu sehen, wie schnell das Team die Ursache des Absturzes identifizieren und dann die damit verbundenen Korrekturmaßnahmen ergreifen konnte, um den Erfolg sicherzustellen“, sagte Walker.
Vor dem Ausfall in der Nacht des 11. Juli hatte SpaceX vor der Explosion der Amos-6-Startrampe im September 2016 bei 297 Starts keinen Missionsausfall einer Falcon-9-Rakete erlebt. Der kurze Zeitraum zwischen dem vorherigen Ausfall, dem Monat und der Rückkehr zum Flug am Samstag scheint in der Geschichte der Raumfahrt beispiellos zu sein.
Das Unternehmen plant nun, im Laufe dieser Woche zwei weitere Starlink-Missionen mit einer Falcon 9-Rakete zu starten, eine zur Cape Canaveral Space Force Station in Florida und zur Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Vor dem kritischen Raumflug der NASA für Crew-9, der am 18. August stattfinden könnte, sind noch drei weitere Missionen geplant.
Infolgedessen war die NASA an einer Untersuchung des Scheiterns der zweiten Stufe beteiligt. Steve Stich, Manager des Commercial Crew-Programms der NASA, sagte, SpaceX habe bei der Identifizierung der Grundursache des Ausfalls „außergewöhnliche Arbeit“ geleistet und sich dann schnell das Raumschiff Dragon und die erste Stufe der Falcon-9-Rakete angesehen, um zu bestätigen, dass es keine anderen Sensoren gab . Dies kann zu ähnlichen Problemen führen.
