Am Donnerstagabend fühlte sich Argentinien 90 Minuten lang wohl. In den über 360 Minuten der Copa America 2024 hat der Titelverteidiger insgesamt kein einziges Gegentor kassiert.
Nach 22 Uhr in Houston standen sie kurz vor dem Aus, waren von Ecuador schockiert und verpassten Lionel Messi im Elfmeterschießen – bis Torhüter Emiliano Martinez den Tag rettete.
Argentinien führte in einem sehr spannenden Spiel mit 1:0, dominierte aber nie. In der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit glich Kevin Rodriguez aus Ecuador aus – was fast 70.000 Fans im NRG-Stadion in einen Schockzustand versetzte und das Spiel direkt ins Elfmeterschießen führte.
Im Elfmeterschießen schoss Messi seinen Elfmeter nach einem langen, einsamen Spaziergang vom Mittelfeld zum Elfmeterpunkt direkt in die Mitte des Tores, über die Latte hinweg und in die Decke des Netzes.
Aber Martinez, der Mann der WM-Endrunde 2022 und vielleicht der beste Elfmeterschütze der Welt, reagierte mit einer nachdrücklichen Parade beim ersten Versuch Ecuadors.
Nachdem er weggegangen war, er Er wandte sich an Messi Im Mittelfeld. Messi, Arm in Arm mit Teamkollege Christian Romero, machte seinen ersten Stoß auf Martinez, als wollte er erleichtert „Danke“ sagen.
„Ich schulde Leo Messi, ich schulde ihm“, sagte Martinez nach dem Spiel. „Er hat uns bei der Weltmeisterschaft gerettet, er hat sie gewonnen, er war in allem der Beste bei der Weltmeisterschaft, und als die Dinge nicht so liefen, erholte er sich gerade von einer sehr schweren Suchtverletzung, und ich hatte das Gefühl, dass ich es geschafft hatte.“ um ihm zu helfen, als er den Elfmeter verschoss.
Nachdem Julian Alvarez Argentinien im Elfmeterschießen besiegt hatte, parierte Martinez erneut bemerkenswert, indem er nach rechts absprang und den Ball mit einer gewaltigen linken Hand abwehrte.
Martinez, der wegen seiner Verspieltheit, Athletik und seinen Possen geliebt und verachtet wurde, sprang vom Rasen und tanzte zurück zu den Fans hinter dem Tor.
Zu diesem Zeitpunkt schien Ecuador keine Chance mehr zu haben. AlbicelesteSein Mojo kehrte plötzlich zurück. Alexis McAllister brachte sie mit 2:0 in Führung.
Tatsächlich schwankte ihr Glaube nie. Kurz darauf verfehlte Messi seinen Freund und Teamkollegen Rodrigo de Paul Kam auf ihn zu und schien ihn zu beruhigen: „Wir werden es gewinnen, wir werden es gewinnen.“
Ecuador würde seine nächsten beiden Elfmeter verwandeln, aber Gonzalo Montiel, der vor 19 Monaten in Katar den entscheidenden Treffer erzielte, behielt Ruhe und brachte Argentinien mit 3:1 in Führung. Und Nicolas Otamendi verwandelte seinen Elfmeter und sicherte Argentinien den Einzug ins Halbfinale, wo sie auf den Sieger des Spiels Kanada-Venezuela am Freitag treffen werden.
Abgesehen von ein paar Minuten am Donnerstagabend schienen sie für das Halbfinale prädestiniert zu sein. Aber sie sahen nie besser aus. Martinez hielt seine seit mehreren Spielen andauernde torlose Serie mit einer Parade zu Beginn der ersten Halbzeit aufrecht.
Schließlich traf Argentinien zum ersten Mal aufs Tor. Mac Allister traf eine Messi-Ecke am kurzen Pfosten und schoss sie in Richtung des langen Pfostens, wo Lisandro Martinez geschickt darauf wartete, nach Hause zu nicken.
Der argentinische Angriff verlief jedoch die ganze Nacht über ruhig. Als Messi neun Tage zuvor gegen Chile eine Verletzung überstanden hatte, war er nicht mehr derselbe wie sonst.
Fünfzehn Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit wurde Ecuador ein Elfmeter zugesprochen – doch Enner Valencia schoss ihn am Pfosten, nachdem er Amy Martinez in die falsche Richtung geschickt hatte.
Die Außenseiter machten jedoch den Titelverteidiger aus und erzielten schließlich in der Nachspielzeit den verdienten Ausgleich.
Zwei Minuten später glichen sie Argentinien mit einem zweiten Tor beinahe aus. Der freie Kopfball von Jordi Caicedo ging am Tor vorbei.
Das Viertelfinale überspringt also die Verlängerung und geht ins Elfmeterschießen – wenn alle Ko-Rundenspiele der Copa America bis zum Finale unentschieden sind.
Aber im Elfmeterschießen hatte Argentinien einen großen, uneinholbaren Vorsprung von 1,90 Meter: den Mann, den sie „Tipu“ nennen, Dez. 18, 2022 Der spät aufblühende Torhüter, der es Messi ermöglichte, die Weltherrschaft zu erobern, und das Gleiche noch einmal tat. Heldentaten am Donnerstagabend.
Seine Athletik hat vielleicht nicht funktioniert, aber seine Größe und seine Instinkte zerstörten Ecuador und retteten Argentinien vor dem Abgrund.
Nachdem Otamendi den Sieg besiegelt hatte, Messi pumpte noch einmal seine rechte Faust. Schon bald sangen und tanzten die Argentinier wieder.
