Detroit – Zum ersten Mal seit 66 Jahren wuchs die Bevölkerung Detroits, so die neuen Schätzungen des Census Bureau für das Jahr 2023, das Bürgermeister Mike Duggan als „Tag des Feierns“ für Michigans größte Stadt bezeichnete.
Laut neuen US-Volkszählungsdaten, die am Donnerstag veröffentlicht wurden, hat Detroit vom 1. Juli 2022 bis zum 1. Juli 2023 1.852 Einwohner hinzugewonnen, was die Einwohnerzahl der Stadt auf 633.218 erhöht. Dies sei das erste Mal seit 1957, dass die Bevölkerung Jahr für Jahr zugenommen habe, sagte Duggan.
„Als ich 2014 anfing, war das Ziel unseres Managements, zu wachsen“, sagte Duggan gegenüber The Detroit News. „Es hat 10 Jahre gedauert, aber wir sind hier. Es ist ein Tag des Feierns.“
Das ist ein großer Unterschied zu vor einem Jahr, als Duggan das Census Bureau eine „Clownshow“ nannte und ihm vorwarf, die Einwohnerzahl der Stadt zu niedrig zu zählen. Am Mittwoch wies Duggan darauf hin, dass das Büro diese Zahlen im vergangenen Jahr aktualisiert habe – die ursprüngliche Zahl für 2022 lag bei 620.376, während die neue Aktualisierung 631.366 im Jahr 2022 betrug.
Detroit verzeichnete das größte Bevölkerungswachstum aller Städte in Michigan und übertraf damit East Lansing, wo im gleichen Zeitraum 1.266 Einwohner hinzukamen.
Ab 2020 entvölkert die Stadt jedoch immer noch, da die Zentralregierung mit Außendienstmitarbeitern eine strenge Einwohnerzählung durchführt. Seit dem 1. April 2020 – dem offiziellen „Volkszählungstag“ für die alle zehn Jahre stattfindende Volkszählung – hat die Stadt nach Schätzungen des Amtes mehr als 6.200 Menschen verloren.
Auf die Frage nach diesen Zahlen betonte Duggan die Wachstumszahlen im Jahresvergleich.
„Dies ist das erste Jahr, in dem das Census Bureau unser Wachstum anerkennt“, sagte er und verwies auf die Zahl der Wohnungen, Häuser und mehr, die in der Stadt gebaut werden. „Ich denke, wenn man durch die Stadt läuft, kann man die Atmosphäre spüren.“
Duggan legte schon früh als Bürgermeister Wert darauf, abzuschätzen, ob die Bevölkerung Detroits wächst. Im Jahr 2014 sagte er zu Beginn seiner ersten Amtszeit, dass er „an einer Sache gemessen werden wird: ob die Regierung diesen Trend umkehren kann.“
Als er im Januar 2018 seine zweite Amtszeit begann, wurden im Frühjahr aktualisierte Zahlen erwartet, aus denen hervorgeht, dass die Stadt im Jahr 2017 an Bevölkerung zugenommen hat, aber dazu sei es nicht gekommen, sagte der Bürgermeister. Als Duggan am 1. Januar 2014 sein Amt antrat, hatte die Stadt etwa 680.000 Einwohner.
„Ich habe immer geglaubt, dass ein Bürgermeister danach beurteilt werden sollte, wie viele Menschen ein- oder ausgehen“, sagte Duggan am Mittwoch. „Es hat länger gedauert, als ich mir gewünscht hätte, aber überall in der Stadt werden jetzt Wohnungen gebaut. Die Leute reparieren Häuser und ziehen ein.“
Ist Detroit unterbevölkert?
Curt Metzger, emeritierter Direktor von Data Driven Detroit, ein Demograf, der Detroit intensiv studiert hat, sagte, er würde schätzen, dass in Detroit eher 650.000, vielleicht 660.000 Menschen leben. Er verwies auf den Bau und mehr als Zeichen einer positiven Veränderung und eines Bevölkerungswachstums für die Stadt.
„Die Bevölkerung der Stadt wächst seit Jahren, und das hat sich einfach nie gezeigt“, sagte Metzger über die Zahlen des Büros. „Es wird sich beschleunigen, und die Zahlen für 2024 werden ein sehr hohes Wachstum zeigen. In den nächsten Jahren wird es sich beschleunigen.“
Metzger argumentierte, dass das Census Bureau die Stadt seit Jahren unterschätzt. In vielen Städten bedeuten Abrisse einen Bevölkerungsverlust. Aber in Detroit bedeuten Abrisse oft die Entfernung von Gebäuden, die seit Jahren verlassen waren, sagte Metzger.
Die ständigen Anfechtungen der Schätzungen des Census Bureau durch die Stadt zeigten Wirkung, fügte er hinzu. Die Aktualisierung der Zahlen für 2022 sei ein Ergebnis, so Metzger, um dem Büro ein besseres Verständnis davon zu vermitteln, was Abriss in Detroit bedeutet.
„Endlich bringen wir sie dazu, zuzuhören“, sagte er. „Das Wachstum war letztes Jahr real und es könnte noch mehr sein. Wir verstehen das Versäumnis, ja, aber das ist Wachstum.“
Wie waren andere Städte?
Detroit ist bei weitem nicht die einzige Großstadt in Michigan, die bis 2020 Bevölkerung verlieren wird. Viele der größten Gemeinden Michigans sind im gleichen Zeitraum geschrumpft – Grand Rapids, Michigans zweitgrößte Stadt, verzeichnete seit dem 1. April 2020 einen Rückgang um 1,15 % auf 196.608. 1. Juli 2023, während Warren, die drittgrößte Stadt des Bundesstaates, um 2 % auf 136.655 Einwohner zurückging.
Neun der zehn größten Städte Michigans sind in den drei Jahren bis 2020 zumindest teilweise geschrumpft. Die Ausnahme bildete Macomb Township, das um 480 Einwohner auf 92.747 zulegte, was etwa 1,19 % entspricht.
Im Großen und Ganzen sind einige kleinere Gemeinden im ganzen Staat seit 2020 gewachsen, was dazu beigetragen hat, den Bevölkerungsrückgang des Staates zu verlangsamen. Wie Detroit schrumpfte Michigan seit 2020 – es hatte 10.077.674 –, wuchs aber zwischen 2022 und 2023 auf 10.037.261. Zwei Drittel der Einwohner Michigans leben in Städten mit weniger als 50.000 Einwohnern, mehr als der Landesdurchschnitt von 61 %.
Das Gebiet, das zwischen 2020 und 2023 das größte prozentuale Wachstum verzeichnete, war nach Angaben des Census Bureau Springdale Township im Manistee County im Nordwesten von Michigan. Das sind 43,85 % – von 853 Personen im Jahr 2020 auf 1.227 im Jahr 2023, ein Wachstum von 374 Personen.
Einige örtliche Beamte waren über den Fortschritt schockiert. Aber Penny Nelson, Gemeindesekretärin in Springdale, sagte, der Anstieg der registrierten Wähler in den letzten Jahren zeige, dass das wahr sei.
„Die Statistiken lügen nicht“, sagte Nelson. „Hier leben mehr Menschen. Die Leute, die hier leben, sind Schneevögel. Wir haben einige Leute, die Ferienhäuser bauen und hier bleiben, aber sie arbeiten flussabwärts.“
Es gebe viele Gründe, warum Menschen sich für Springdale Township entscheiden, sagte er. Die Steuern sind niedrig und die Stadt liegt in der Nähe von Urlaubsorten wie Crystal Mountain. Selbst wenn die Menschen expandieren wollten, könnten sie es nicht: Die Infrastruktur der Stadt sei für eine kleine Gemeinde gebaut worden, nicht für eine große Unterteilung, sagte Nelson.
Sie sei nicht perfekt, sagte sie – es gibt eine Straße, die wieder aufgebaut werden könne. Zum Einkaufen fährt sie etwa 40 Minuten nach Traverse City. Ein begeisterter Käufer scherzte, dass Städte wie er dazu beitragen, Amazon im Geschäft zu halten.
Aber in einer Kleinstadt zu sein, biete eine Pause, die andere Orte nicht bieten könnten, sagte Nelson. Sie und ihr Mann stammten ursprünglich aus Chicago, zogen dann nach Walled Lake und landeten schließlich in Springdale Township.
„Die Leute haben genug von Großstädten“, sagte Nelson. „Es macht mich wahnsinnig, durch Downstate zu fahren, und wenn ich dann hierher zurückkomme, finde ich, dass es ein wunderschöner Ort ist. In großen Städten schauen sich die Leute um und sagen: ‚Ist das das Leben, das ich leben möchte? Was sind meine Werte?‘“ Hier können Sie viel Eigentum haben und den Ort genießen.
Was hat die Kleinstadt zum Wachsen gebracht?
Das drängt viele Menschen in kleinere Städte, sagte Reynolds Farley, emeritierter Professor am Center for Population Studies der University of Michigan. Die Lebenshaltungskosten in großen Gemeinden können für die Menschen hoch sein. Vor allem der Wohnungsbau sei teurer geworden, vor allem in der Nähe von Städten, und das vertreibe die Menschen, sagte Reynolds.
Aber Michigan sei immer noch erschwinglicher als viele Bundesstaaten, sagte er. Der Staat selbst sei finanziell relativ sicher und das Umfeld sei „attraktiv“, sagte Farley. Das Wachstum kleiner Städte sei ein gutes Zeichen für Michigan und die Zukunft, sagte er.
„Ich denke, die Menschen sollten an einem Ort sein, an dem sie sich willkommen fühlen“, sagte Farley. „Für einige ist es Detroit mit seinen Annehmlichkeiten, für andere ist es eine kleine Stadt mit niedrigen Steuern und Grundstücken. Michigan hat für jeden etwas zu bieten.“
hharding@detroitnews.com
