Iga Swiatek ist wieder die Sandplatz-Königin.
Die Nummer 1 der Welt, Polen, gewann am Samstag die French-Open-Meisterschaft im Dameneinzel und schlug Karolina Muchova aus der Tschechischen Republik.
Muchova, deren geschmeidiges und athletisches Spiel seit Jahren eines der bestgehüteten Geheimnisse des Spiels ist, kämpfte schon früh mit Fehlern, fand dann aber zu ihrer Form und bescherte Svidek das letzte Spiel ihrer Karriere. Es machte sie für mehr als ein Jahr zur besten Spielerin der Welt – und noch mehr.
Sviatek besiegte Muchova mit 6:2, 5:7, 6:4. Als Muchovas zweiter Aufschlag bei Svideks erstem Matchball ins Netz fiel, ließ Sviadek ihren Schläger fallen und hielt ihn ihr in die Augen, als Muchova um das Netz herumkam und eine wohlverdiente Glückwunschumarmung erhielt.
Bald fand Svidek den Weg auf das Spielfeld, um mit ihrer Mannschaft zu feiern und ein paar ruhige Worte mit ihrer Sportpsychologin Daria Abramovich zu sprechen, mit der sie bereits als Teenager zusammenzuarbeiten begann. Stählerner Champion.
Svitek ist seit 2020 in Roland Garros ungeschlagen. Mit dem Sieg am Samstag sicherte sie sich ihren dritten Einzeltitel bei den French Open in vier Jahren. Seit 2019 liegt sein Rekord in Spielen vor dem Finale bei 28:2, was nicht mit Rafael Nadals 112:3-Rekord mithalten kann, ihm aber Zeit verschaffen könnte. Swiatek ist letzte Woche 22 Jahre alt geworden und hat einige Hinweise darauf gegeben, dass er möglicherweise langsamer wird.
Abgesehen von den gelegentlichen Kämpfen mit ihrer Seele wird sie jedes Jahr besser, besonders bei den French Open, die sie mehr liebt als jedes andere Turnier.
Für Muchova war das Finale ein bemerkenswertes Comeback von vor einem Jahr, als sie sich in der dritten Runde des Einzels in Roland Garros den Knöchel verstauchte. Die Verletzung ist die jüngste in einer Reihe von Beschwerden, die sie lange davon abgehalten haben, das Potenzial zu erkennen, das die Trainer, Spieler und Experten des Sports im Laufe der Jahre in ihr gesehen haben.
Diese Niederlage warf sie aus den Top 200 und zwang sie, kleinere Turniere zu spielen, um ihre Position zurückzugewinnen. Sie ging auf Platz 43 der Weltrangliste ins Turnier, obwohl nur wenige glaubten, dass es im Tennis 42 Frauen gab, die besser waren als Muchova.
Aber zum ersten Mal in einem Grand-Slam-Finale zu stehen, ist für jeden Spieler eine Herausforderung, insbesondere gegen die besten Spieler der Welt. Switek nahm an seinen ersten fünf Turnieren teil. Er gewann vier seiner ersten sechs Sätze, ohne ein einziges Spiel zu verlieren. Danach verlor er in seinen nächsten beiden Spielen nur noch sieben Spiele.
Die Brasilianerin Beatriz Haddad Maia bereitete Svidek im Halbfinale kurzzeitig Unbehagen, drängte sie über das Spielfeld und in den Tiebreak des zweiten Satzes, doch als sie ins Finale kam, hatte sie allen Grund zu der Annahme, dass sie am Ende des Tages die Trophäe in die Höhe stemmen würde.
Diese Überzeugung verstärkte sich in den ersten Minuten des Spiels, als die Flüssigkeit und Kombination aus Kraft und Finesse, die Muchova an seinen besten Tagen spielte, nirgends zu finden war. Sie warf Bälle weit und weit, warf leichte Schüsse in die Mitte des Netzes und bescherte Svidek jede Menge Freipunkte.
Es gibt keine Uhr, die die Länge eines Tennisspiels bestimmt, aber ein großer Teil des Spiels dreht sich um das Timing, das heißt darum, einen Weg zu finden, der Gegnerin das Gefühl zu geben, gehetzt zu werden, so dass sie keine Chance hat, den Ball zu fangen, wenn sie ihn findet Es. Wie man ihm alle Zeit der Welt gibt. Sviteks Verpflichtung ließ mehr als ein Jahr auf sich warten, und genau das tat es am Samstag für Muchova.
Vor zwei Jahren war er einer der kreativsten Spieler der Welt. Sein Spiel bestand aus gedrungenen Rück- und Vorhänden mit sechs verschiedenen Drehungen. In allem steckte eine gewisse Kunstfertigkeit, aber es gelang ihr fast nie.
Jetzt schafft Swiatek nicht mehr so viele Punkte, wie er hält, und versucht mit seiner großen, rollenden Vorhand bei der ersten Gelegenheit den Sieg zu erringen. Kurzer Punkt, sie sollte weniger nachdenken.
Sie bahnt sich nie den Weg in einen Wettbewerb. Sie versucht von Anfang an zu dominieren. Wenn ein Punkt vorbei ist, macht sie sich auf den Weg zum nächsten, pflügt sich durch Sets und Matches, als hätte sie gerade Karten für ein Taylor-Swift-Konzert bekommen, und beeilt sich, einen Zug zu erreichen.
Damit Muchova eine Chance hat, muss sie die Uhr kontrollieren, indem sie die Punkte ausbaut und genügend Zeit findet, um sich auf der größten Bühne ihrer Karriere wohl zu fühlen.
Sviatek ging sieben Minuten später in Führung, nachdem er Muchovas Aufschlag zum ersten Mal gebrochen hatte. Nach einer Stunde führte sie mit 6:2, 3:0, während Muchova Schwierigkeiten hatte, auf die Beine zu kommen.
Und dann tat sie es. Schuss für Schuss, Punkt für Punkt, Spiel für Spiel, das hat sie geschafft. Die Striche wurden sanfter und präziser, die Punkte wurden größer und sie glitt zeitweise anmutig durch die Szenen, fast als würde sie tanzen. Eine überfüllte Menge von über 15.000 Fans skandierte seinen Namen und feuerte ihn an.
Swiatek geriet ins Stocken, und als sich das Spiel auf zwei Stunden verlängerte, stand es jeweils nur einen Satz unentschieden. Zwei Minuten später brach Muchova Sviteks Aufschlag zum dritten Mal und ging damit zum ersten Mal in Führung.
Sowohl Muchova als auch Svitek haben seit 2019 kein Pflichtspiel mehr bestritten, bevor sie sich beide an der Spitze des Spiels etablierten. Aber seitdem haben sie mehrmals geübt und Sviatek schwärmte von Muchovas Fähigkeiten.
„Nette Geste“, sagte Switek über seinen Rivalen. „Sie kann das Spiel auch beschleunigen. Sie spielt mit dieser Freiheit in ihren Bewegungen. Sie hat eine tolle Technik.
Es war alles am Samstag in einem der größten Grand-Slam-Finale der letzten Zeit, auf einer der größten Bühnen des Sports. Svidek geriet ins Stocken, als Muchova wieder in Form kam, kämpfte sich dann im entscheidenden Satz nach zwei Aufschlagausfällen zurück, um die Antworten und Schüsse zu finden, die sie brauchte.
Sviatek hat noch nie ein Grand-Slam-Finale verloren und alle diese Spiele in geraden Sätzen gewonnen. Eine der wenigen offenen Fragen ist, wie sie reagieren wird, wenn sie im dritten Satz ins Fadenkreuz gerät und alles auf dem Spiel steht.
Zuerst war es nicht gut. Sie machte einen Doppelfehler und verschaffte Muchova zu Beginn des letzten Satzes eine weitere Aufschlagpause, und der Schlusssatz war vorbei, als Muchova mit 2:0 in Führung ging.
Die langjährige Tenniskommentatorin Mary Carrillo teilt Spieler gerne in zwei Gruppen ein – diejenigen mit Reißzähnen und diejenigen ohne, diejenigen, die die Chance genießen, bis zum letzten Ball zu kämpfen, anstatt mit der Vorhand zu gewinnen. Wer schließt es?
Muchova zeigte im Halbfinale und bei ihrem Comeback am Samstag ihre Zähne. Jetzt ist Switek an der Reihe. Sie gewann 12 der nächsten 14 Punkte und verwandelte den dritten Satz in eine Achterbahnfahrt, nur um zu sehen, wie Muchova erneut konterte.
Sie stürmte hinter tiefen Bällen nach vorne, die Svidek zum Laufen brachten, und punktete mit einem Touch, einem Blast oder einem Line-Pasting-Swipe, hielt ihren eigenen Aufschlag und brach Svidek zum 4:3-Vorsprung. Es dauerte sieben Minuten, bis ein verfehlter Drop-Shot im unteren Teil des Netzes landete und Svidek hörte, wie ihr Name noch einmal im Takt einer Bassdrum gerufen wurde.
„Bisher war es so knapp, aber das passiert, wenn man am besten spielt“, sagte Muchova und umklammerte die silberne Zweitplatzierten-Plakette.
Während Muchova im Spiel blieb, versuchte Svitek, Muchova wieder auf die Füße zu kommen, traf ihre Ziele und brachte Muchova auf den Fersen und in ein schnelles Loch. Muchova schlägt mit der Vorhand weit, doppelter Matchball. Dank Muchovas Doppelfehler behielt Svitek für ein weiteres Jahr ihre Krone als Sandplatzkönigin.
„Es tut mir leid, dass es so schwierig war“, sagte er seinem Team während der Siegerehrung.
Vier Grand-Slam-Finale. Vier Meisterschaftstrophäen. Die Nummer eins der Welt. Swiatek sieht nicht allzu streng aus.
