HOUSTON – Michigan-Trainer Jim Harbaugh sagte, der Sieg am Montag gegen Washington in der College Football Playoff National Championship werde eine „überwältigende“ Erfahrung sein, weil so viele Menschen davon betroffen sein werden.
„Es bedeutet unseren Spielern sehr viel, sie wissen, wie es ist, ein Champion zu sein“, sagte Harbaugh am Sonntag. „Einfach als National Champions bezeichnet.
„Ihre Eltern wollen, dass ihr Sohn ein Champion wird, ein nationaler Champion; ihre Großeltern wollen einen Enkel; ihre Geschwister wollen einen Bruder.“ [national champion].“
Harbaugh spielte herunter, wie wichtig ihm die Auswirkungen des Sieges auf sein Vermächtnis sind, gab jedoch zu, dass es ihm sehr am Herzen liegt, wie seine Familie mit dem Wolverine-Titel glücklich sein kann.
„Für mich bedeutet es, dass meine Kinder wissen, dass ihr Vater ein nationaler Meister ist, und dass meine Eltern, mein Bruder und meine Schwester wissen“, sagte Harbaugh. „Das ist das Größte, so viele Menschen können es genießen und ein Teil davon sein.“
„Für meine Frau wäre ihr Mann ein nationaler Meister. Für mich nicht so sehr, aber für alle anderen wäre das riesig.“
Harbaugh wurde in seiner neunten Saison als Michigans Trainer bereits zum NFL-Trainer des Jahres und zum AP College-Football-Trainer des Jahres ernannt. Allerdings hat er bei vier Cheftrainerstationen (FCS San Diego, Stanford, San Francisco 49ers und Michigan) noch kein Team trainiert, das über einen Konferenz- oder Divisionstitel hinausgeht.
Harbaugh und Washingtons Trainer Kalen DeBoer wechselten sich während der Trainer-Pressekonferenz am Sonntag ab und lobten die Pläne des anderen, was sich als Übung der Höflichkeit herausstellte.
Auf die Frage, welche Botschaft er für seine Spieler haben würde, wenn er zum NFL-Job wechseln würde, ging Harbaugh nicht weiter auf die Prognose ein, sondern ging lieber auf die Botschaft ein, die in das Spiel einfließt.
„Ich kann es kaum erwarten, sie im Wettbewerb zu sehen, sie dabei zu sehen“, sagte er. „Das ist mein tolles Gefühl, lass es krachen.“
Ohne mit der Wimper zu zucken, ging er zu einem kurzen Überblick über Washington über und bezeichnete die Teams als „Spiegelbilder“ voneinander, was die Vollständigkeit angeht.
„Ich habe wirklich das Gefühl, dass das zwei großartige Teams sind“, sagte Harbaugh. „Sie sind die letzten beiden, die noch übrig sind.“
DeBoers Amtszeit in Washington steckt noch in den Kinderschuhen und es bleiben Fragen zu Harbaughs Zukunft in Michigan offen. Nachdem DeBoer im Jahr 2021 ein Team übernommen hatte, das 4:8 spielte, erzielte er in seinen beiden Saisons bei den Huskies eine Bilanz von 25:2.
„Das Team, ich denke, jeder Sieg wird auf einer bestimmten Ebene gefeiert, weil es so schwer ist, ein College-Football-Spiel zu gewinnen, und ich sorge dafür, dass sie es schaffen“, sagte DeBoer. „Aber es kommt von einer sehr schlechten Einstellung und davon, dass wir die Arbeit nicht erledigen – die Arbeit nicht erledigen – und wir werden den Sieg feiern. Aber das nächste Spiel ist wichtiger.“
