Der Star-Center der Philadelphia Eagles, Jason Kelce, sagte, er werde „in naher Zukunft“ eine offizielle Ankündigung zum Status seiner NFL-Karriere machen.
„Ich versuche nicht, dramatisch zu sein und diese Sache zu malen“, sagte Kelce in der Mittwochsfolge von „New Heights“, dem Podcast, den er zusammen mit seinem Bruder Travis moderiert. „Wenn es meiner Meinung nach an der Zeit ist, offiziell bekannt zu geben, was in der Zukunft vor sich geht, wird dies auf konkrete Weise und auf eine Weise geschehen, die viele Menschen und Einzelpersonen ehrt, die mir und meiner Karriere sehr viel bedeuten.“ .“
Nach der Niederlage der Eagles gegen die Tampa Bay Buccaneers am Montagabend hieß es in mehreren Berichten, Kelce plane, sich nach seiner 13. Saison aus der NFL zurückzuziehen, und informierte seine Teamkollegen nach der Wildcard-Niederlage in der Umkleidekabine über seine Entscheidung.
Gells sagte am Mittwoch, er habe „absichtlich“ nicht öffentlich bekannt gegeben, was er tue.
„Ich glaube nicht, dass du nach so einem Spiel in der Lage bist, diese Entscheidung zu treffen“, sagte er zu seinem Bruder.
Er verwies auf die harte Niederlage und die Emotionen, die er am Ende einer vielversprechenden Saison verspürte, in der die Eagles mit 10:1 starteten, bevor sie sechs ihrer letzten sieben Spiele verloren.
In einem Podcast wandte sich Kelce nach dem Spiel an die Mannschaft und sagte zu seinen Teamkollegen: „Ich habe Vertrauen in jeden einzelnen von euch. Genießen Sie die Momente, die Sie in dieser Liga haben.
„So ist es gelaufen“, sagte er.
Kelce sagte, die Spieler hätten ihm gesagt, dass sie seine letzte Playoff-Niederlage bedauerten.
„Ich denke mir: ‚Tu mir nicht leid‘“, sagte Kelce und kämpfte sichtlich gegen seine Emotionen, bevor er innehielt.
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Nach dem Spiel am Montag verließ Kelce alleine das Spielfeld, bog um die Ecke des Tunnels und wurde sofort von General Manager Howie Roseman vor der Umkleidekabine der Gäste empfangen. Beide schüttelten sich die Hand und umarmten sich. Kelce zog sich an seinem Spind an und schüttelte höflich den Kopf, als er einer Gruppe wartender Reporter gegenüberstand.
„Nein, Leute“, sagte Kelce. „Heute nicht. Tut mir leid.“
Es gibt vielleicht keinen anderen aktiven NFL-Spieler, der sich stärker mit der Stadt identifiziert, in der er spielt. Die Gells sind passenderweise Philadelphia. Als Sechstrunden-Pick im Jahr 2011 war er ein Außenseiter in einer Stadt, die sich über sie definiert. Der 36-Jährige wird die Gells auf dem Höhepunkt seiner Karriere verlassen und nur eine Saison nach seiner sechsten All-Pro-Auswahl in den Ruhestand gehen.
Er hat im vergangenen Jahr öffentlich, sowohl privat als auch öffentlich, über den Ruhestand gesprochen. Kelce erzählte Reportern letzte Woche, dass ihm der Gedanke, sein letztes Spiel zu bestreiten, zum ersten Mal vor drei Saisons in den Sinn gekommen sei.
Seine Gesundheit und Lebensqualität waren ein großes Thema in der Amazon Prime-Dokumentation „Kells“, die die gesamte Staffel 2022 im Mittelpunkt stand.
Kelces Football-Erbe macht ihn sofort zu einer Legende sowohl in der NFL- als auch in der Philadelphia-Sportgeschichte und zu einem wahrscheinlichen Kandidaten für die Aufnahme in die Pro Football Hall of Fame im ersten Wahlgang. Kelce ist der fünfte Center in der Geschichte der Liga, der mindestens sechs Mal zum All-Pro ernannt wurde. Vier weitere – Dermoty Dawson, Jim Otto, Jim Ringo und Bulldog Turner – sind in der Pro Football Hall of Fame.
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