Die Überreste eines amerikanischen Piloten, der während des Vietnamkriegs vermisst wurde, wurden endlich identifiziert

Ein US-Pilot ist während eines Aufklärungseinsatzes im Vietnamkrieg getötet worden, teilten Militärvertreter am Dienstag mit.

Im Juni 1972 wurde Lt. Cmdr. Larry R. Kilpatrick startete in einer kleinen A-7A „Corsair II“ vom Flugzeugträger USS Saratoga, der auf See vor der Nordküste Vietnams stationiert ist, teilte die Defense POW/MIA Accounting Agency in einer Pressemitteilung mit.

Der 28-jährige Kilpatrick führte eine von der DPAA als „nächtliche bewaffnete Aufklärungsmission“ bezeichnete Mission durch.

DPAA berichtete, dass Kilpatricks Flügelmann außerhalb der Stadt Ha Tinh den Funkkontakt zu ihm verloren habe. Kilpatrick teilte dem Flügelmann per Funk mit, dass er ein Ziel entdeckt hatte und einen Angriff plante, aber keinen weiteren Kontakt mit dem Flügelmann hatte. Am nächsten Morgen wurden Such- und Rettungsaktionen durchgeführt. Sie fanden kein Flugzeugwrack, sondern die Überreste eines Fallschirms in der Nähe von Kilpatricks letztem bekannten Standort.

Radio Hanoi, ein Propagandaradiosender der nordvietnamesischen Armee, berichtete am 19. Juni 1972, dass nordvietnamesische Streitkräfte in den letzten zwei Tagen vier Flugzeuge abgeschossen hätten. Eines der Flugzeuge, so heißt es in dem Bericht, war eine A-7 – derselbe Flugzeugtyp, den Kilpatrick flog. Laut DPAA war Kilpatricks A-7A das einzige Flugzeug, das in diesem Zeitfenster fehlte.

Kilpatricks Name wurde im Vermisstengericht des National Memorial Cemetery of the Pacific in Honolulu registriert. Sein Name ist auch auf dem National Vietnam Veterans Memorial in Washington, D.C. eingraviert.

1996, fast ein Vierteljahrhundert später, grub ein gemeinsames Team die Absturzstelle aus, die erstmals von Such- und Rettungskräften entdeckt wurde. DBAA sagte, die Suchkräfte hätten Flugzeugwracks gefunden, die mit der A-7 übereinstimmen. Im Laufe der Jahre wurden an der Stätte weitere Ausgrabungen durchgeführt, und die Teams fanden möglicherweise menschliche Überreste und lebenserhaltende Materialien.

An diese Überreste geschickt DPAA-Labor verarbeitet und identifiziert werden. Um die Identität zu bestätigen, nutzten die Wissenschaftler zahnärztliche Analysen und Indizienbeweise, die am Tatort gefunden wurden.

Neben Kilpatricks Namen werde eine Rosette angebracht, teilte die DPAA mit, und er werde am 15. November 2024 in Gwinnett County, Georgia, beigesetzt.