Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, erhielt von wohlhabenden türkischen Staatsangehörigen und einem Regierungsbeamten kostenlose Flugtickets und Aufenthalte in Luxushotels im Wert von 100.000 US-Dollar im Rahmen eines mindestens jahrzehntelangen Korruptionsprogramms, wie aus einer 57-seitigen Bundesanklageschrift hervorgeht, die am Donnerstag entsiegelt wurde.
Als Gegenleistung für kostenlose Reiseangebote und illegale Wahlkampfspenden half Adams seinen ausländischen Wohltätern und setzte die New Yorker Feuerwehr unter Druck, das Gebäude der türkischen Botschaft trotz schwerwiegender Sicherheitsbedenken geöffnet zu lassen, heißt es in der Anklageschrift.
Nachdem Adams 2014 Bezirkspräsident von Brooklyn geworden war, wird in der Anklageschrift behauptet, dass das angebliche internationale Pay-to-Play-System, das seinen erfolgreichen Bürgermeisterwahlkampf unterstützte, sieben Jahre später begann. Dies setzte sich in diesem Jahr fort, nachdem die Bundesbehörden laut Anklage Adams‘ elektronische Geräte beschlagnahmt und das Haus seines wichtigsten Spendensammlers durchsucht hatten.
„Dies war ein mehrjähriger Plan, um die Gunst eines New Yorker Politikers zu erkaufen“, sagte US-Anwalt Damian Williams auf einer Pressekonferenz.
Adams, 64, wurde in fünf Anklagepunkten angeklagt und ist der erste New Yorker Bürgermeister, der in der Neuzeit angeklagt wurde.
Einzelheiten des Strafverfahrens kommen für die Adams-Regierung zu einem ungewöhnlich turbulenten Zeitpunkt. Allein in den letzten zwei Wochen haben der Polizeikommissar, der oberste Anwalt und der Schulleiter der Stadt ihren Rücktritt angekündigt.
Adams versprach in einer trotzigen Rede kurz nach der Veröffentlichung der Vorwürfe, die Vorwürfe zu bekämpfen und Bürgermeister zu bleiben.
„Wir sind nicht überrascht. Das haben wir erwartet“, sagte Adams. „Ich fordere die New Yorker dringend auf, unsere Verteidigung abzuwarten, bevor sie ein Urteil fällen.“
Mehrere prominente Politiker, darunter die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., und der Staatssenator John Liu, D-Queens, haben den Rücktritt des Demokraten gefordert.
Aber die mächtigsten politischen Persönlichkeiten in New York – Senator. Chuck Schumer, Mehrheitsführer im Senat; Der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, und Gouverneurin Kathy Hochul – die sich nicht den anderen anschlossen und den Rücktritt von Adams forderten.
Der Bürgermeister könnte bereits am Freitag wegen Bestechung, Verschwörung zum Überweisungsbetrug und Einholung von Spenden von Ausländern angeklagt werden.
„Die Anklage gegen einen amtierenden Bürgermeister ist nicht nur eine weitere Schlagzeile“, sagte James Dennehy, stellvertretender Leiter der New Yorker Außenstelle des FBI. „Sie ist eine deutliche Erinnerung daran, dass niemand über dem Gesetz oder über Vorwürfen steht, und das dient auch.“ ein ernüchternder Moment für uns alle, die wir unseren gewählten Amtsträgern vertrauen.“
Einige der türkischen Staatsangehörigen, mit denen Adams in der Anklage in Verbindung gebracht wurde: ein hochrangiger diplomatischer Beamter, ein Publizist, ein Universitätspräsident, ein Fluglinienmanager und ein Luxushotelbesitzer.
Nach Angaben der Bundesanwaltschaft gewährten sie Adams kostenlose Reise- und Unterhaltungsvorteile sowie illegales Wahlkampfgeld.
Als er sich für die Bürgermeisterwahl 2021 entschied, arbeiteten Adams und seine Mitarbeiter daran, ausländisches Geld durch US-Bürger zu verstecken, heißt es in der Anklageschrift. Der Anklageschrift zufolge erhielt sein Wahlkampf aufgrund der falschen Beglaubigungen mehr als 10 Millionen US-Dollar an öffentlichen Geldern.
Von 2016 bis 2021 erhielt er auf sieben verschiedenen Reisen in Länder, darunter Indien, Frankreich, China, Ungarn, Ghana und die Türkei, kostenlose Business-Class-Tickets oder Upgrades im Wert von mehr als 123.000 US-Dollar, heißt es in der Anklageschrift.
Vor einer Reise nach Istanbul habe ein Adams-Mitarbeiter von einem türkischen Airline-Manager verlangt, ihm den „echten“ Preis für das Reisegeschenk in Rechnung zu stellen, heißt es in der Anklageschrift.
„Wie viel soll ich verlangen?“ fragte die Flugbegleiterin im Juni 2021, nur wenige Wochen vor den Vorwahlen der Demokraten.
„Jeder seiner Schritte wird jetzt beobachtet“, antworteten Adams‘ Mitarbeiter. „1000 $ oder mehr. Lass es einigermaßen authentisch sein.
Staatsanwälte sagen, Adams habe gefälschte Papierspuren geführt und Nachrichten gelöscht, um sein Fehlverhalten zu vertuschen – in einem Fall habe er einem Mitverschwörer versprochen, dass er seine Nachrichten „immer“ gelöscht habe.
Im September 2021 teilte ein türkischer Regierungsbeamter Adams mit, er sei „an der Reihe“, die Türkei zu unterstützen, nachdem der Beamte dabei geholfen hatte, Strohspenden für seinen Wahlkampf zu organisieren, heißt es in der Anklageschrift. Der Beamte bestand darauf, dass rechtzeitig zum hochkarätigen Besuch des türkischen Präsidenten ein neues türkisches Botschaftsgebäude, ein 36-stöckiger Wolkenkratzer, eröffnet werden sollte.
Aber es gab ein Problem: Es hätte eine Brandinspektion nicht bestanden. Adams begann, den damaligen FDNY-Kommissar unter Druck zu setzen, alles Notwendige zu tun, um die Erlaubnis zur Eröffnung des Gebäudes zu erhalten. Schon bald wurde dem Beamten, der für die Beurteilung der Sicherheit des Gebäudes verantwortlich war, mitgeteilt, dass er seinen Job verlieren würde, wenn er den Wolkenkratzer nicht genehmigen würde, heißt es in der Anklageschrift.
Als Adams die Nachricht verbreitete, dass die Eröffnung des Gebäudes zu gegebener Zeit genehmigt werden würde, reagierte der türkische Beamte mit überschwänglichem Lob.
„Du bist großartig, Eric, wir sind so froh, das zu hören“, schrieb er laut Anklageschrift. „Sie sind ein wahrer Freund der Türkei.“
Adams brachte in seiner Antwort eine ähnliche Meinung zum Ausdruck.
„Ja, immer noch dein wahrer Freund“, schrieb er laut Anklage. „Du bist mein Bruder. Ich frage [sic] um zu helfen.
Adams‘ Wahlsieg zwei Monate später wurde von seinen ausländischen Wohltätern gefeiert. Der Publizist wandte sich an Adams und andere und teilte ihnen mit, dass er bald Präsident der Vereinigten Staaten werden würde
„Von nun an ist der Präsident unser Bruder, Sir“, schrieb der Publizist in der Anklageschrift an den türkischen Universitätsbesitzer. „Möge es für uns alle ein Glücksfall sein.“
„Er wird mich zum Vertreter ernennen, Sir“, fügte der Publizist hinzu. „Ich werde mit unseren Ältesten in Ankara darüber sprechen, wie wir daraus die Lobby unseres Landes machen können.“
Die türkische Botschaft in Washington, D.C. reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Adams-Administration steht noch vor weiteren Ermittlungen des Bundes. Anfang dieses Monats durchsuchten Ermittler, die an einer separaten Untersuchung beteiligt waren, die Häuser und beschlagnahmten die Telefone mehrerer hochrangiger Beamter, die Adams nahe standen. Polizeikommissar Edward Capan, einer derjenigen, deren Telefone beschlagnahmt wurden, trat am 12. September zurück.
Die Behörden beschlagnahmten auch das Telefon von Capans Zwillingsbruder James Capan, einem ehemaligen Polizisten, der ein Sicherheitsunternehmen für Nachtclubs besitzt. Bundesermittler untersuchen, ob Bars und Clubs in Manhattan und Queens James Capan dafür bezahlten, als Verbindungsmann zur Polizei zu fungieren, und ob die örtlichen Bezirke diesen Clubs eine Sonderbehandlung gewährten.
Es gibt auch einen Untersuchung öffentlicher Korruption Und eine weitere bundesstaatliche Untersuchung führte zu Durchsuchungen von Häusern, die Adams‘ ehemaligem Direktor für Asienangelegenheiten gehörten.
Williams, der US-Anwalt, sagte, die Ermittlungen wegen Auslandsbestechung und Wahlkampffinanzierung seien noch nicht abgeschlossen. „Wir graben weiter und werden mehr Menschen zur Rechenschaft ziehen“, sagte er.
Das machten FBI-Agenten deutlich, als sie wenige Stunden vor der Verkündung der Anklage in der Dunkelheit vor Tagesanbruch in Adams‘ Haus, Crazy Mansion, eindrangen. Nach Angaben seines Anwalts beschlagnahmten Agenten Adams‘ Telefon ein zweites Mal.
„Wenn wir einen Anruf gerne erwidern, schicken sie ein Dutzend Agenten“, sagte Anwalt Alex Spiro.
Er beschrieb die Aktion der Strafverfolgungsbehörden als „einen Versuch, einen Tatort zu schaffen“. Das FBI lehnte eine Stellungnahme ab.
